Et si la France tenait enfin le successeur de Bernard Hinault ? Il y a 41 ans, celui-ci était le dernier vainqueur tricolore du Tour de France. En 2026, Paul Seixas, jeune cycliste âgé seulement de 19 ans, a remporté une grande classique, la Flèche wallonne, et vient de terminer médaille d’argent au Liège-Bastogne-Liège derrière le grand favori slovène Tadej Pogacar. Devenu coureur professionnel à seulement 18 ans, à l’automne 2025 Paul Seixas est médaillé de bronze lors de la course en ligne des championnats d’Europe. Il s’impose donc comme le nouveau phénomène de précocité du cyclisme, devenant le meilleur potentiel français dans la prochaine course pour remporter le Tour de France.
Né le 24 septembre 2006 à Lyon, Paul Seixas s’affirme comme étant un cycliste de la route. Le Français a commencé sa carrière il y a seulement une année au sein de la formation Decathlon AG2R La Mondiale. Étudiant dans une école de commerce sur Lyon, il a participé déjà une fois aux championnats du monde et compte à son palmarès sept victoires. À seulement 18 ans, il devient l’un des plus jeunes cyclistes à atteindre un tel niveau de performance. Jusqu’aux 14 derniers kilomètres de la course Liège-Bastogne-Liège, le jeune Lyonnais mène la course. Malgré sa forte résistance, il finit par céder sa place au numéro un Tadej Pogacar.
Un jeune prodige qui impressionne les plus grands
Le quadruple vainqueur du Tour de France a piqué une accélération contre Paul Seixas, qui a passé la ligne d’arrivée 45 secondes plus tard. « Tadej était plus fort au final », reconnaissait le cycliste français, « j’étais à la rupture en haut de la Redoute. Je voyais flou », confiait le coureur de la formation Decathlon CMA-CGM auprès de L’Équipe après sa course. En troisième position sur le podium au sprint, le deuxième favori de la course, le Belge Remco Evenepoel, est arrivé à 1 minute et 45 secondes.
Et même lors de cette course Liège-Bastogne-Liège, celui qui est considéré comme le meilleur coureur de sa génération a salué sa course. En évoquant Paul Seixas, le médaillé d’or affirme à L’Équipe que ce dernier l’a « vraiment impressionné ». Tadej Pogacar raconte alors le duel qui l’opposait au jeune coureur français : « Ensuite, il a pris des relais, donc on a pu creuser des écarts, ce qui était bon pour nous. Moi, je m’étais préparé à faire un sprint, ici à Liège. Mais j’ai encore essayé d’attaquer à La Roche-aux-Faucons, que je connais très bien, et heureusement, j’ai réussi à m’échapper ».
Un espoir sur le long terme
Questionné sur sa participation au tant attendu Tour de France, le Lyonnais a confié être toujours en « discussion » avec son équipe « la semaine prochaine pour établir un programme et ce sera réglé la semaine prochaine normalement », a-t-il partagé à L’Équipe. Le cycliste français devrait donc officialiser son programme au début du mois de mai, avec une probable participation au Tour de France.
Pour Tadej Pogacar, il n’y a aucun doute, Paul Seixas fera le Tour de France : « Paul Seixas ? Je pense qu’on le verra sur le Tour. C’est un si grand talent, la France peut être heureuse de sa course, mais vous devez prendre soin de lui », rapporte RMC Sport. « Je ne pense pas avoir déjà vu un coureur plus fort que lui », a poursuivi le gagnant de Liège-Bastogne-Liège avant d’ajouter qu’il imaginait bien à l’avenir le dauphin lyonnais « détruire tout le monde » sur la route un jour, auprès de L’Équipe.
Le directeur de performance de Paul Seixas, Jean-Baptiste Quiclet, rappelle toutefois qu’il n’est pas question de céder à la pression médiatique : « On s’est interdit de prendre une décision avant ce plan de marche qu’on s’était fixé en octobre dernier. On veut appliquer la même méthode qu’on applique depuis le début qu’on travaille avec lui et qu’on le suit depuis les années Cadet 2 et Junior ».
Jean-Baptiste Quiclet insiste en interne avec la formation Decathlon-CMA CGM sur une approche méthodique et centrée sur la progression du jeune coureur sur le long terme et affirme ne pas se précipiter, alors qu’une réponse est attendue dans les prochaines semaines. Selon Ouest-France, la reprise devrait être prévue avec le Tour Auvergne-Rhône-Alpes, où il avait terminé à la 8ᵉ place en 2025, ainsi qu’avec le Tour de Suisse, prévu du mercredi 17 au dimanche 21 juin prochain, qui pourrait aussi être envisagé.
