« GOAT’s out of the bag », a annoncé la NFL sur X, jouant sur l’expression « le secret est éventé » et l’acronyme GOAT (« le meilleur de tous les temps »). Ce 26 octobre, la ligue de football américain, Apple Music et Roc Nation ont officialisé la participation de Jay-Z au spectacle de la mi-temps du Super Bowl LXI, qui se tiendra au SoFi Stadium d’Inglewood, dans l’agglomération de Los Angeles. Une annonce majeure pour le rappeur de Brooklyn, qui contribue depuis 2019 à façonner la programmation musicale de l’événement, mais s’apprête cette fois à en devenir la tête d’affiche.
Cette annonce intervient quelques jours seulement après la fin de sa tournée anniversaire. Les 23 et 24 octobre, Jay-Z a investi ce même stade pour deux concerts organisés dans le cadre de « Jay-Z 30 », une série de dates célébrant les trente ans de son premier album, Reasonable Doubt, sorti en 1996. À peine les célébrations achevées, le rappeur s’apprête donc à franchir une nouvelle étape, en prenant les commandes de l’un des spectacles les plus regardés au monde.
La production exécutive de la retransmission sera assurée par Roc Nation, tandis que la réalisation sera confiée à Hamish Hamilton. Reste désormais la question qui agite déjà les fans : quels titres Jay-Z choisira-t-il d’interpréter et qui pourrait le rejoindre sur scène ? Pour l’heure, l’annonce officielle ne dévoile ni la setlist ni la présence éventuelle d’invités. Ce qui est sûr, c’est qu’après trente ans de carrière, 25 Grammy Awards et des duos avec Alicia Keys, Beyoncé, Rihanna ou encore Kanye West, il a l’embarras du choix pour surprendre le public.
Jay-Z, l’homme qui choisit les stars du Super Bowl
À 56 ans, Shawn Corey Carter, de son vrai nom, ne se contente plus d’enchaîner les albums et les concerts. Devenu le premier rappeur milliardaire selon Forbes, il a aussi construit un empire dans la musique et le divertissement. En 2019, sa société Roc Nation s’associe à la NFL pour conseiller la ligue sur sa programmation musicale et contribuer à la production du spectacle de la mi-temps.
Ce partenariat intervient dans un contexte tendu, marqué par les protestations contre les violences policières et le soutien à Colin Kaepernick, ancien quarterback resté sans équipe à partir de 2017 après s’être agenouillé pendant l’hymne américain. Jay-Z avait déjà lui-même refusé de se produire au Super Bowl. En 2020, il expliquait au New York Times avoir décliné une proposition conditionnée à la présence de Rihanna et Kanye West : « Ce n’est pas comme ça qu’on fait, dire à quelqu’un qu’il fera le spectacle de la mi-temps à condition qu’il ramène telle ou telle personne. C’était une question de principe. »
Depuis, son influence s’est renforcée. Prolongé en 2024 pour cinq années supplémentaires, selon Bild, le partenariat lui donne un rôle déterminant dans le choix des têtes d’affiche. « C’est une décision que Jay prend. […] Il a toujours fait le bon choix », déclarait le producteur Jesse Collins à Variety en 2024.
Rihanna, Kendrick Lamar, Bad Bunny… et maintenant Jay-Z
Depuis 2022, la programmation a notamment réuni Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige et Kendrick Lamar, puis Rihanna en 2023, Usher en 2024, Kendrick Lamar en 2025 et Bad Bunny en 2026. Des artistes aux univers différents, choisis pour occuper l’une des scènes les plus exposées de la culture populaire américaine.
Le patron de Roc Nation s’était pourtant montré réservé à l’idée de s’y produire. En 2024, interrogé par Entertainment Tonight, il expliquait qu’il aurait été « égoïste » de se choisir trop tôt, avant d’ajouter : « Peut-être une année. Peut-être. »
Cette fois, le moment est venu. Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a d’ailleurs révélé qu’il espérait depuis le début de leur collaboration voir le rappeur monter sur scène : « Je n’avais qu’une seule demande : que Jay-Z monte lui-même sur scène un jour, quand ce serait le bon moment. »
