Quelques minutes de coloriage pour faire disparaître le stress

Girija Kaimal, directrice du département des thérapies par les arts créatifs à l’université Drexel de Philadelphie, apprécie le fait que l’on puisse se vider l’esprit lorsqu’on colorie. Il suffit de quelques minutes pour remplir une page et briser le cycle du stress de notre cerveau, d’après elle. « Tout le monde peut le faire : cela ne vous demande pas de créer quoi que ce soit. Il s’agit simplement d’entrer dans un espace déjà tracé.  Le succès est garanti. Il y a très peu de risque d’échec. » Ce n’est qu’une partie de l’attrait des livres de coloriage, ajoute-t-elle. Lorsque vous ouvrez une nouvelle page de motifs, vous pouvez laisser libre cours à votre propre sens esthétique. C’est vous qui décidez ce qu’il faut mettre en valeur, ce qu’il faut ignorer et comment donner vie à une image. « Si vous donnez la même feuille de coloriage à deux personnes, aucune ne la coloriera de la même manière », explique-t-elle. « Le résultat final sera différent, les couleurs seront différentes, et la manière dont elles s’y prendront sera également différente. Même dans les activités les plus standardisées, les gens feront ressortir leur individualité, et c’est là toute la beauté de la chose. »
Tout cela en fait un moyen de soulager le stress étonnamment puissant. Lorsque vous êtes concentré sur votre crayon et votre papier, vous êtes moins susceptible de vous laisser envahir par ce qui vous pèse ; le coloriage brise le cycle de la rumination presque automatiquement, explique Girija Kaimal.

Pourquoi le coloriage est-il si apaisant ?

L’une des raisons pour lesquelles le coloriage est si efficace pour soulager le stress est qu’il occupe juste ce qu’il faut de votre attention. C’est une activité captivante sans être exigeante, ce qui plonge votre cerveau dans un état de concentration difficile à atteindre par le simple repos passif. Cela aide à briser le schéma de pensées anxieuses, explique Girija Kaimal, mieux que devant un écran. Des recherches suggèrent que le coloriage peut améliorer la santé mentale, même dans des environnements très stressants. Dans une étude, elle et ses collègues ont constaté que lorsque les soignants de proches atteints du cancer passaient 45 minutes à colorier, ils se sentaient plus calmes, plus détendus et pleinement absorbés par l’activité. Cela signifiait qu’ils étaient capables de faire une pause mentale face à la pression liée à la prise en charge, même si ce n’était que temporairement.
D’autres recherches ont montré que le coloriage améliore l’humeur, réduit le stress et aide les gens à se sentir plus concentrés et présents, et que les livres de coloriage pour adultes constituent une porte d’entrée facile pour ceux qui autrement hésiteraient à explorer leur côté artistique. Aucune compétence ni formation particulière n’est requise, et une courte séance suffit pour en ressentir les bienfaits. « Nous avons constaté des changements en l’espace de 15 minutes ».

Il y a près de 15 ans, lorsqu’un éditeur a contacté l’illustratrice écossaise Johanna Basford pour lui proposer de créer un livre de coloriage pour enfants, elle lui a répondu qu’elle adorerait le faire, mais qu’elle souhaitait se concentrer sur le même type d’« illustrations élégantes et raffinées » qu’elle réalisait déjà pour des maisons de parfum et des marques de champagne. « Je me suis dit : “On pourrait faire un livre de coloriage pour adultes”, ce qui était difficile à vendre à l’époque », raconte-t-elle. L’éditeur lui a répondu qu’il ne savait pas où un tel livre trouverait sa place, dans la mesure où il n’existait pas de catégorie claire pour ce type d’ouvrage chez les libraires, ni qui l’achèterait. Pourtant, il a donné son feu vert à Johanna Basford.Ce premier livre de coloriage a fini par devenir un best-seller à qui l’on attribue le mérite d’avoir lancé la mode des livres de coloriage pour adultes, et Johanna Basford a depuis publié plus d’une douzaine de livres de coloriage et de développement créatif. Elle estime que cette tendance a pris son essor en partie parce qu’elle a permis d’étendre une forme de créativité ludique habituellement réservée aux enfants. « Tout le monde a ce côté créatif, alors quand on voit un enfant colorier, il se lance sans hésiter : il a son crayon, il est heureux et il n’est pas rongé par le doute de soi qui afflige les adultes », explique-t-elle. « En vieillissant, on se met des barrières. Et le coloriage vous permet d’être créatif avec une petite marge de sécurité. » De plus, tenir un outil artistique dans la main vous oblige presque à vous détacher de votre téléphone. Cela donne à vos doigts autre chose à faire que de faire défiler, taper et faire défiler encore. Johanna Basford, qui sort un livre de coloriage du tiroir de sa cuisine dès qu’elle a quelques minutes de temps libre, apprécie particulièrement le caractère analogique de cette activité. « J’aime le fait qu’il faille poser son téléphone et prendre un crayon, et que l’on puisse sentir le bois de cèdre du crayon et sentir la couleur s’étaler », dit-elle. « Après, on a l’impression de s’être détendu, comme si on avait poussé un grand soupir et que tout était plus calme. Je me sens comme réinitialisée — et c’est exactement le contraire de ce que je ressens quand je pose mon téléphone. »

Comment tirer parti du coloriage

L’idée de colorier vous tente ? Girija Kaimal suggère de commencer par choisir un livre de coloriage qui vous parle : un livre mettant en scène des fées, des chatons ou des jardins sophistiqués, par exemple. Si vous ne savez pas par où commencer, elle recommande de repenser à ce que vous aimiez quand vous étiez enfant : tout ce qui vous enchantait à l’époque est un bon point de départ aujourd’hui. Vous n’avez pas besoin de grand-chose pour commencer ; un petit coffret de crayons de couleur et un livre qui vous plaît suffisent amplement. À partir de là, il est préférable de garder les choses aussi simples que possible. Mme Basford recommande par exemple d’éviter les grands coffrets de crayons de couleur. « Je trouve que c’est un cauchemar, car il faut alors passer par 149 autres crayons avant d’arriver à celui que vous allez utiliser », explique-t-elle. Pour les illustrations plus grandes et plus détaillées, elle suggère de ne choisir que cinq crayons avant de commencer, ce qui permet de limiter les choix et de se concentrer sur le coloriage lui-même.

Certains livres contiennent des illustrations de petite taille en plus des doubles pages. Pour en faire une habitude, Johanna Basford recommande de passer quelques minutes à colorier chaque jour pendant une semaine. Au bout d’un certain temps, vous vous surprendrez peut-être à prendre un livre de coloriage dès que vous aurez quelques minutes que vous auriez passées à faire défiler votre fil d’actualité : en attendant que les pâtes cuisent, assis dans la voiture en attendant de récupérer les enfants à l’école, pendant les quelques minutes entre deux appels Zoom. Une fois que vous avez fini de colorier — et que vous ressentez ce sentiment d’accomplissement « ta-da ! », comme le dit Johanna Basford —, trouvez des façons amusantes de partager votre chef-d’œuvre avec les autres. « Vous pouvez l’afficher sur le frigo ou le montrer sur les réseaux sociaux, qui constituent la plus grande vitrine au monde », dit-elle. Il existe d’autres options : vous pourriez encadrer votre œuvre et l’accrocher au mur ou sur le frigo, l’envoyer à un ami, ou la transformer en papier d’emballage unique.
Parfois, des gens envoient à Johanna Basford des livres de coloriage qu’ils ont remplis de la première à la dernière page. « Ils sont époustouflants — ils sont tellement beaux », dit-elle. Sa façon préférée de nourrir la créativité, cependant, est une version artistique des chaînes de lettres : « Vous commencez à colorier une page, puis vous l’envoyez à quelqu’un d’autre ou la passez à un ami, qui la colorie un peu avant de la transmettre à son tour », explique-t-elle. « Certains m’ont été renvoyés, et ils sont tout simplement magnifiques. Ils ont fait le tour du monde. C’est un merveilleux mélange de collaborations entre les œuvres de nombreuses personnes. »