Il a dirigé des ventes d’œuvres d’art à plusieurs centaines de millions d’euros. Il devra désormais veiller à la préservation de l’un des monuments les plus emblématiques de France. Le 4 novembre, Emmanuel Macron a nommé Guillaume Cerutti à la présidence de l’établissement public du château de Versailles, sur proposition de la ministre de la Culture, Catherine Pégard. Il prendra ses fonctions le 9 novembre, après huit mois de vacance à ce poste.
Son prédécesseur, Christophe Leribault, avait quitté Versailles en février pour prendre la tête du musée du Louvre. Depuis, l’établissement était dirigé par intérim. Cette nomination marque le retour de Guillaume Cerutti dans le secteur public, après près de vingt ans passés sur le marché de l’art.
« Il a toutes les qualités requises pour réussir, une très bonne connaissance de l’administration publique et de la scène culturelle nationale et internationale », estime Jean-Jacques Aillagon, ancien ministre de la Culture, qui l’a côtoyé au Centre Pompidou puis à son cabinet ministériel. Le parcours du nouveau président dépasse toutefois le seul univers des musées. En octobre 2025, il avait également pris la présidence du conseil d’administration du Stade rennais, club de football appartenant à la famille Pinault. Il a quitté cette fonction en mai 2026. Autant d’expériences qui dessinent le profil d’un dirigeant habitué à évoluer entre culture, économie et grandes organisations.
Le mécénat, un levier pour financer le patrimoine
Diplômé de Sciences Po et de l’ENA, Guillaume Cerutti commence sa carrière dans la haute fonction publique. Il dirige le Centre Pompidou de 1996 à 2001, avant de devenir directeur de cabinet de Jean-Jacques Aillagon au ministère de la Culture, entre 2002 et 2004. Il participe alors à la préparation de la loi du 1er août 2003 sur le mécénat et les fondations, destinée à encourager le financement privé des projets d’intérêt général.
En 2007, il rejoint Sotheby’s France, puis intègre Christie’s en 2015. Deux ans plus tard, il en devient le directeur général mondial. Durant cette période, la maison de ventes participe notamment à la vente du Salvator Mundi, tableau attribué à Léonard de Vinci, adjugé à 450,3 millions de dollars en novembre 2017. En 2025, Guillaume Cerutti prend la tête de Pinault Collection, qu’il quitte en mars 2026.
Ce parcours pourrait bien lui servir dans ses nouvelles fonctions : « Son expérience dans le privé sera un atout à Versailles. Il faut décloisonner, il n’y a pas un secteur noble et un autre qui ne le serait pas », souligne Philippe Bélaval, ancien conseiller culture d’Emmanuel Macron. L’enjeu sera désormais de convertir ce réseau et cette expérience en financements concrets. Le mécénat et les partenariats privés ne relèvent pas seulement du rayonnement de l’institution : ils contribuent aussi à financer les restaurations et à préserver un patrimoine dont l’entretien représente un défi permanent.
Un domaine de 800 hectares et des travaux jusqu’en 2032
Au-delà de la recherche de financements, Guillaume Cerutti prend la tête d’un établissement aux dimensions exceptionnelles. En 2025, le château et son domaine ont accueilli 8,4 millions de visites. Environ un millier d’agents assurent leur fonctionnement quotidien, tandis que les bâtiments, les jardins et les collections nécessitent un entretien constant.
Parmi les priorités figure la sécurisation du corps central du château, avec d’importants travaux consacrés à la sécurité incendie et à la sûreté. Lancé fin 2024, ce chantier doit se poursuivre jusqu’en 2031. Il s’inscrit dans un programme de rénovation plus vaste, évalué à environ 200 millions d’euros d’ici à 2032. À ces opérations s’ajoutent la restauration des décors, des fontaines et des jardins historiques, ainsi que les défis liés au dérèglement climatique.
Dans ce contexte, l’équilibre budgétaire s’annonce délicat. Le projet de loi de finances pour 2027 prévoit sept millions d’euros supplémentaires pour l’investissement, mais trois millions d’euros de moins en subventions de fonctionnement. L’établissement devra donc concilier la poursuite des chantiers, l’amélioration de l’accueil des visiteurs et la préservation de ses métiers d’art, sans compromettre son fonctionnement quotidien.
La nomination suscite également des interrogations parmi les personnels, notamment sur les moyens humains dont disposera l’établissement pour mener à bien ses missions. « Est-ce qu’il aura, par exemple, la force de défendre le recrutement d’agents supplémentaires ? », s’interroge Laurence Picouleau, représentante syndicale Sud. Une question qui résume l’un des principaux défis du nouveau président : préserver un patrimoine exceptionnel tout en donnant à ceux qui en prennent soin les moyens de le faire.
