Après huit années de développement et des défilés devenus viraux, les créateurs de Coperni annoncent l’arrêt de l’activité de leur maison française. En cause : un conflit financier et stratégique avec Tomorrow London, leur principal actionnaire et distributeur, accusé par les fondateurs de ne plus leur verser certaines sommes dues.
Une robe créée sous les yeux du public, des chiens robots sur un podium et un défilé organisé à Disneyland Paris : Coperni avait fait de la surprise sa signature. Mais cette fois, les créateurs de la marque française n’ont plus de tour dans leur sac. Le 4 novembre, Arnaud Vaillant et Sébastien Meyer ont annoncé l’arrêt des activités de Coperni SAS, après plusieurs mois de tensions avec leur actionnaire majoritaire, le groupe britannique Tomorrow London. Une fin brutale pour une maison qui avait réussi à s’imposer comme l’un des visages les plus audacieux de la nouvelle scène mode française.
« Ces derniers mois, nous avons tout essayé pour préserver Coperni et trouver une issue au conflit qui nous oppose à Tomorrow, notre actionnaire et distributeur », expliquent les deux fondateurs dans un communiqué publié le 4 novembre. Au cœur du différend : des sommes que Tomorrow aurait cessé de verser à la maison française depuis plusieurs mois. Les dirigeants lui reprochent notamment de ne plus reverser les recettes qui leur étaient dues et de ne pas rembourser certaines dépenses liées au fonctionnement de la marque, notamment les défilés et les campagnes publicitaires.
Depuis 2019, Tomorrow assure en effet la distribution exclusive de Coperni et en détient la participation majoritaire. Le fonctionnement repose sur un système de licence : le groupe britannique centralise les recettes commerciales avant de reverser à la marque les sommes prévues par leur accord. Mais les difficultés financières de Tomorrow et la dégradation de leurs relations ont progressivement fragilisé l’équilibre économique de Coperni. Le groupe conteste toutefois les montants réclamés par les fondateurs, affirmant que certaines créances remontent à une période antérieure à son changement de propriétaire et n’ont jamais fait l’objet d’un accord définitif.
Un premier signal d’alerte apparaît en février 2026. Arnaud Vaillant et Sébastien Meyer annoncent alors leur retrait de la Fashion Week de Paris, dénonçant une relation avec leur partenaire qui s’est « considérablement détériorée ». Le 11 juin, le tribunal des activités économiques de Paris place Coperni SAS en redressement judiciaire. Cette procédure devait permettre à la société de poursuivre son activité tout en protégeant ses salariés et ses créanciers. « Privée de ces ressources, Coperni a été soumise à de fortes tensions financières, ainsi que ses employés », expliquait alors Arnaud Vaillant. Le 29 octobre, la société est finalement placée en liquidation judiciaire, quelques jours avant l’annonce publique de l’arrêt de ses activités.
De la robe en spray à Disneyland Paris : une ascension spectaculaire
L’histoire de Coperni commence en 2013. Alors qu’ils n’ont pas encore 25 ans, Arnaud Vaillant et Sébastien Meyer lancent leur propre maison, après leur rencontre sur les bancs de l’école de mode. Leur ambition : proposer une mode contemporaine, à la croisée du vêtement, du design et de la technologie. Après une première période d’activité, le duo met temporairement la marque en sommeil pour prendre la direction artistique de Courrèges, entre 2015 et 2018. Coperni renaît en 2019 avec le soutien de Tomorrow.
La maison trouve rapidement sa place dans un secteur où les défilés sont aussi devenus des vitrines pour les réseaux sociaux. Son moment de consécration survient en septembre 2022, lors de la Fashion Week de Paris. Sur le podium, Bella Hadid apparaît presque nue avant qu’une robe blanche ne soit pulvérisée directement sur son corps à l’aide d’une technologie de tissu liquide. La séquence fait le tour du monde et propulse la marque sous les projecteurs.
Les créateurs poursuivent cette stratégie de spectacles hors normes. En 2023, des chiens robots accompagnent les mannequins sur le podium. Un an plus tard, ils organisent un défilé inédit à Disneyland Paris, avec Kylie Jenner en robe de princesse. La marque s’invite également à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Paris 2024, où Angèle porte une combinaison Coperni pour interpréter « Nightcall » avec Kavinsky et Phoenix. Autant d’opérations qui contribuent à construire son image internationale.
Une page se tourne, sans renoncer à créer
L’arrivée d’un nouvel actionnaire au printemps 2026 aurait pu ouvrir une porte de sortie. En mars, Tomorrow est racheté par Progetto 11, la holding de la plateforme italienne de commerce électronique The Level Group. Arnaud Vaillant et Sébastien Meyer tentent alors de reprendre le contrôle de leur maison et de trouver de nouveaux soutiens financiers. Mais les négociations n’aboutissent pas. De son côté, Progetto 11 affirme avoir hérité d’une entreprise déjà fragilisée par des désaccords sur sa gouvernance, sa propriété et son financement. Le groupe assure avoir proposé plusieurs solutions, dont une recapitalisation ou le rachat de participations, sans parvenir à un accord avec les fondateurs.
Le 4 novembre, les deux créateurs finissent par jeter l’éponge. « Malgré tous nos efforts, aucune solution n’a pu être trouvée. C’est avec une profonde tristesse que nous devons donc arrêter l’activité de Coperni SAS », annoncent-ils. Dans leur message, les fondateurs tiennent néanmoins à retenir les années de création plutôt que les derniers mois de conflit. « Ces huit années ont été extraordinaires », écrivent-ils, fiers du chemin parcouru et des rencontres rendues possibles par cette aventure collective. Ils assurent également vouloir continuer à explorer et à réinventer, malgré un secteur de la mode qu’ils jugent de plus en plus difficile.
