Oui, on constate une recrudescence des vols d’œuvres d’art très médiatisés.

Selon Anthony Amore, enquêteur spécialisé dans les vols d’œuvres d’art, ce type de crime a toujours existé. « Cela s’est toujours produit. Cela se produira toujours », déclare-t-il à TIME. Dans le même temps, il est « difficile de nier » qu’il y a eu une recrudescence des vols d’œuvres d’art majeurs dans les musées à travers l’Europe, ajoute-t-il. « En ce qui concerne les artistes de renom qui sont visés, le nombre de vols, de vols réussis, qui ont eu lieu est sans aucun doute en forte hausse au cours des 11 derniers mois ».

Cette recrudescence a été particulièrement frappante en France. Le service spécialisé dans la criminalité liée aux œuvres d’art a enregistré environ 20 vols par an dans des musées au cours des 15 dernières années. Or, sept musées ont été pris pour cibles rien qu’en septembre et octobre 2025, a déclaré le responsable de ce service aux élus français, décrivant une accumulation de délits d’une gravité inhabituelle.
Le dernier cambriolage en date a visé l’ancienne demeure et l’atelier de Pierre-Auguste Renoir, un peintre impressionniste né au milieu du XIXe siècle. La résidence de Cagnes-sur-Mer a été transformée en musée en 1960. Les enquêteurs ont lancé une chasse à l’homme à l’échelle nationale pour retrouver les auteurs, qui se sont introduits dans les lieux avant 6 heures du matin et ont accompli leur forfait en moins de trois minutes.
Le maire de Cagnes-sur-Mer, Bryan Masson, a déclaré à la presse que les voleurs étaient « bien équipés » et « bien informés » : ils ont sectionné la clôture du jardin à l’aide de ce qui semble être soit un couteau électrique, soit une scie, sont entrés dans le musée par le rez-de-chaussée et ont coupé les attaches qui maintenaient les œuvres d’art. Les circonstances de leur fuite les ont contraints à abandonner deux des quatre œuvres volées, mais ils se sont enfuis avec le « Portrait de Madame Colonna Romano » et la « Jeune femme au puits ».

Cet incident présente des similitudes avec le vol très médiatisé des joyaux historiques de la couronne française, d’une valeur d’environ 86 millions d’euros commis au Louvre le 19 octobre 2025. Le butin n’a toujours pas été retrouvé ni restitué au musée, bien que les autorités estiment avoir appréhendé les quatre membres du commando à l’origine du vol. Depuis lors, bon nombre de cambriolages ont reproduit la stratégie couronnée de succès de cette équipe : agir rapidement et avec la force. M. Amore explique que ces « cambriolages éclair » recourent souvent à l’effraction par la force brute, comme briser une vitre. « Ou bien il s’agit plutôt d’un « smash and grab » : arracher quelque chose du mur et s’enfuir. C’est ce que nous avons observé ici », poursuit-il. « C’est ce que nous avons observé au Louvre. »
Cette approche favorise souvent l’un des éléments essentiels à une fuite réussie : le temps. « Nous entrons désormais dans ce que j’appelle le “cambriolage de quatre minutes”, où l’on peut s’introduire par effraction dans presque n’importe quel musée en si peu de temps », explique Christopher Marinello, fondateur d’Art Recovery International. Depuis le Louvre, les voleurs considèrent désormais les musées comme des cibles accessibles, ajoute-t-il, à condition d’agir rapidement. « Les criminels ont découvert qu’avec les systèmes de haute sécurité des musées, où la police est alertée et arrive en quatre à cinq minutes, s’ils parviennent à s’échapper avant ce délai, ils s’en sortent, surtout dans un musée d’une grande ville où l’on peut utiliser une mobylette ou un scooter pour se faufiler dans la circulation ».

La force permet aux criminels d’entrer et de sortir des lieux aussi vite que possible. Par exemple, un groupe a utilisé un tracteur pour enfoncer un portail de la Fondation Magnani Rocca, un musée privé situé à environ 3 km de Parme, en Italie, le 22 mars. En seulement trois minutes, les voleurs ont réussi à dérober des tableaux de Renoir, Paul Cézanne et Henri Matisse.
Le 16 août, des voleurs ont commis un autre cambriolage en quelques minutes seulement dans un petit musée de Sicile, s’emparant de plusieurs œuvres du peintre de la Renaissance Antonello da Messina.

Tous les vols ne bénéficient pas du même niveau de couverture médiatique, et les exemples de l’année écoulée abondent. Des objets romains antiques ont été dérobés au musée Drents aux Pays-Bas en janvier 2025, des œuvres en porcelaine d’une valeur de 9,5 millions d’euros ont été volées au musée national Adrien Dubouché en France en septembre 2025, et un collier en diamants et platine de 200 carats, d’une valeur de 3,4 millions d’euros, a été dérobé le mois dernier au Musée des arts appliqués (MAK) de Vienne.
Et le problème s’est également étendu au-delà de l’Europe. Aux États-Unis, plus de 1 000 objets historiques ont été volés dans un entrepôt externe appartenant au musée d’Oakland, en Californie, en octobre 2025.

Pourquoi y a-t-il autant de vols dans les musées ces derniers temps ?

Le vol du Renoir du 8 septembre correspond aux méthodes utilisées au Louvre, explique Anthony Amore. Il correspond également aux méthodes employées lors de la plupart des grands vols d’œuvres d’art depuis début 2025. Selon lui, ces méthodologies similaires laissent supposer l’existence d’éventuels imitateurs. « Mon avis professionnel est que le vol du Louvre a peut-être captivé l’imagination des voleurs », déclare-t-il.

Nick O’Donnell, avocat spécialisé dans le droit de l’art et des biens culturels, estime que le vol au Louvre a potentiellement montré aux voleurs potentiels que si quatre malfaiteurs avaient réussi à dérober une œuvre dans l’un des musées les plus célèbres d’Europe, ils pourraient facilement transposer ces tactiques à des musées moins prestigieux. « Cela a alimenté l’idée selon laquelle de nombreux musées ne disposent pas d’une sécurité aussi rigoureuse que les gens le pensent », explique-t-il. « Il me semble qu’une fois que cette idée s’est installée dans l’esprit des voleurs potentiels, il est très difficile de la contenir. »

Christopher Marinello estime que le manque de sécurité s’explique par des contraintes financières. « Ils n’ont pas les moyens de protéger leurs propres trésors ». « Et les systèmes de sécurité ne suivent pas le rythme des avancées technologiques. » Il estime également que des facteurs économiques et politiques plus larges jouent un rôle dans les éventuels déficits budgétaires. « Les arts sont toujours les premiers à passer à la trappe lorsque les gouvernements cherchent à faire des économies ». La France, par exemple, a réduit son budget national de la culture de 150 millions d’euros en 2025, dont une baisse de 200 millions d’euros des crédits alloués au patrimoine, qui soutiennent les musées ainsi que les monuments, l’archéologie et les archives.

On ne peut pas déterminer directement dans quelle mesure cela a pu avoir un impact sur la sécurité des musées cambriolés l’année suivante ; toutefois, la France a lancé en juillet 2026 un fonds de 30 millions d’euros dédié à la sécurité des musées, selon le ministère français de la Culture.

Mais tout ne tient pas uniquement au budget, précise M. Amore. L’un des problèmes liés au renforcement de la sécurité dans les institutions culturelles est que cela risque de compromettre la raison d’être même des musées : rapprocher le public d’objets d’une valeur inestimable et d’une grande préciosité. « La raison d’être du musée, c’est justement l’accessibilité à des objets rares et précieux, à des pièces importantes, au patrimoine culturel », explique-t-il. « Les musées déploient des efforts considérables pour inciter les gens à venir les admirer, à se tenir devant elles et à prendre tout le temps dont ils ont besoin. »Il ajoute : « Le mieux qu’un musée puisse faire, c’est d’essayer de rendre l’entrée difficile, et la sortie difficile, en utilisant plusieurs niveaux de sécurité pour ralentir les visiteurs. »

Mais la recrudescence des vols ne s’explique pas entièrement par des imitateurs et des opportunistes. Ces effractions surviennent également dans un contexte de forte demande en métaux précieux et en pierres précieuses, ce qui peut faire des objets contenant ces matériaux des cibles très attrayantes. Ils surviennent également dans un contexte d’instabilité économique mondiale, où certains investisseurs se tournent vers l’art pour se protéger contre l’inflation et diversifier leur portefeuille par rapport aux actions et aux obligations. Une enquête menée par Art Basel et UBS a révélé que les collectionneurs fortunés consacraient en moyenne 20 % de leur fortune à l’art en 2025, contre 15 % en 2024. Europol, l’agence de police de l’Union européenne, a publié en août un rapport soulignant que les voleurs d’œuvres d’art « s’intéressent de plus en plus aux métaux précieux, aux pierres précieuses et aux objets culturels de grande valeur, poussés par la forte demande du marché et la facilité de leur revente illicite ».

Selon M. Amore, ces objets sont peut-être moins faciles à tracer et plus simples à écouler que d’autres objets de valeur. « Les gens se tournent peut-être vers des objets tels que des pierres précieuses ou des bijoux de grande valeur parce qu’ils pensent pouvoir les vendre, ou les démanteler pour les revendre plus facilement », explique-t-il. Si cela peut expliquer les incidents survenus au Louvre et au MAK de Vienne, cela ne s’applique pas tout à fait aux tableaux,qui sont facilement identifiables et donc nettement plus difficiles à écouler.

Le butin récolté lors d’un vol d’œuvres d’art vaut-il le risque ?

Les tableaux célèbres peuvent être difficiles à vendre, en partie en raison de leur grande notoriété, qui fait partie intégrante de leur valeur. M. Marinello affirme que les auteurs du vol des Renoir vont bientôt se rendre compte que les tableaux en leur possession sont « radioactifs ». « Et lorsqu’ils ne parviennent pas à les vendre, ils tentent parfois de les rançonner auprès du musée », ajoute-t-il. « Et après avoir échoué dans toutes ces autres tentatives, l’œuvre d’art se retrouve alors sur le dark web, vendue à une fraction de sa valeur réelle. »
Le jeu n’en vaut peut-être pas la chandelle. Bon nombre des auteurs de récents vols très médiatisés ont été arrêtés par les forces de l’ordre, même si la récupération des œuvres volées s’avère être une autre affaire, bien plus difficile. Outre les quatre personnes arrêtées dans le cadre du vol au Louvre, cinq autres ont été placées en garde à vue le mois dernier en lien avec le vol commis à la Fondation Magnani Rocca.

Dans le même temps, les forces de l’ordre et les organisations muséales n’ont cessé de redoubler d’efforts pour dissuader les vols et contrer la tendance aux vols d’œuvres d’art. Le Conseil international des musées (ICOM) a annoncé l’année dernière une nouvelle initiative en collaboration avec Interpol dans l’espoir d’aider les musées « à renforcer leurs systèmes de sécurité et à intensifier les efforts collectifs visant à prévenir le vol et le transfert illicite de biens culturels ». « Le nombre croissant et la sophistication des défis en matière de sécurité auxquels sont confrontés les musées et les institutions culturelles exigent une action urgente, coordonnée et éclairée », a déclaré Medea Ekner, directrice générale de l’ICOM, dans une déclaration adressée à TIME. « L’ICOM et Interpol travaillent en étroite collaboration pour évaluer l’ampleur et la nature évolutive de cette menace, notamment par le biais d’une enquête à l’échelle du secteur, et pour identifier les domaines dans lesquels la communauté muséale a le plus besoin de soutien. »