Et si votre prochain bureau se trouvait à 384 000 kilomètres de la Terre ? Un jour, vous pourriez contempler la Terre depuis l’espace. Ce rêve, la NASA propose aujourd’hui à quelques privilégiés de tenter de le concrétiser. Depuis le 7 novembre 2026, l’agence américaine accepte les candidatures pour constituer sa prochaine promotion d’astronautes. Dans son communiqué, elle explique rechercher les explorateurs qui contribueront à « écrire le prochain chapitre des vols spatiaux habités ». Une annonce qui tombe à un moment stratégique : les États-Unis veulent retourner sur la Lune et préparer, à plus long terme, les premiers voyages habités vers Mars.
« C’est un moment extraordinaire pour rejoindre le corps des astronautes de la NASA », affirme son administrateur, Jared Isaacman. Les futurs sélectionnés pourraient notamment marcher sur la Lune, vivre et travailler dans une future base lunaire et contribuer à préparer les missions vers la planète rouge.
Mais derrière cette perspective vertigineuse, la compétition s’annonce féroce. Lors du précédent recrutement, en 2024, plus de 8 000 candidatures avaient été déposées. Seuls dix candidats avaient finalement été retenus en 2025. Autant dire que rêver d’espace ne suffira pas : encore faut-il avoir le profil.
Un rêve accessible, mais une sélection impitoyable
Car devenir astronaute ne s’improvise pas. La NASA recherche avant tout des professionnels hautement qualifiés. Un master dans une discipline scientifique ou technique, comme l’ingénierie, les mathématiques ou l’informatique, est notamment exigé. Les médecins et certains pilotes d’essai peuvent également remplir les conditions grâce à des parcours équivalents.
À ce bagage universitaire s’ajoutent au moins trois années d’expérience professionnelle pertinente. Les candidats doivent aussi réussir un examen médical particulièrement strict. Leadership, esprit d’équipe et capacité à communiquer font également partie des qualités recherchées par l’agence.
Les enjeux sont considérables : étudier le sol lunaire, tester de nouvelles technologies et apprendre à vivre dans un environnement hostile. Autant d’expériences qui pourraient servir de tremplin vers Mars, destination autrement plus complexe en raison de la distance, des rayonnements et de la durée du voyage. Même les heureux élus ne partiront toutefois pas immédiatement vers les étoiles. Ils devront d’abord suivre près de deux années de formation au centre spatial Johnson, à Houston. Sorties extravéhiculaires, pilotage, robotique et gestion des situations d’urgence rythmeront leur apprentissage.
Un parcours exigeant, d’autant que cette campagne comporte une condition incontournable : seuls les citoyens américains peuvent postuler. Les Français devront donc se tourner vers les possibilités de recrutement de l’Agence spatiale européenne.
De la Lune à Mars, une nouvelle page de l’exploration spatiale
Si la NASA recrute aujourd’hui, ce n’est pas uniquement pour renouveler ses effectifs. C’est surtout parce que ses ambitions changent d’échelle. Avec le programme Artemis, l’agence souhaite ramener des astronautes sur la Lune et y développer une présence humaine durable. Notre satellite naturel pourrait ainsi devenir un véritable laboratoire pour préparer des missions toujours plus lointaines.
« La fenêtre est ouverte. La mission attend », lance Matt Anderson, administrateur adjoint de la NASA. Une formule qui résume bien l’ambition de cette campagne. Les candidats ont jusqu’au 3 décembre 2026 pour déposer leur dossier. La prochaine promotion devrait être annoncée à l’automne 2027. D’ici là, les prétendants devront faire leurs preuves. Car cette fois, il ne s’agit plus seulement d’aller dans l’espace : il s’agit de préparer la manière dont l’humanité pourrait un jour y vivre.
