Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et son principal rival, l’ancien chef d’état-major des Forces de défense israéliennes Gadi Eisenkot, semblent tous deux loin d’une victoire incontestable à l’issue des élections législatives israéliennes, selon les sondages à la sortie des urnes. Ces sondages montrent que le bloc d’opposition d’Eisenkot est au coude à coude avec la coalition de Netanyahu, ce qui laisse penser qu’aucun des deux camps ne disposera d’une majorité suffisante pour gouverner.
Alors que les résultats restent indécis, l’allié de longue date de Benjamin Netanyahu, Donald Trump, qui a apporté son soutien de dernière minute à l’actuel Premier ministre israélien, le plus ancien en fonction, semblait déjà s’attribuer le mérite du résultat électoral de Benjamin Netanyahu. «Vous savez, c’est assez serré, ce qui est très bien», a déclaré Donald Trump lorsqu’il a été interrogé à ce sujet par des journalistes mercredi matin, à l’issue d’un déplacement de campagne au Texas. « Parce que je pense que lorsque mon soutien a été annoncé, cela l’a beaucoup aidé, mais j’ai en fait entendu dire qu’il s’en était plutôt bien sorti. Il pourrait s’agir d’une victoire ou d’un match nul. Dans ce cas, le match nul est en quelque sorte considéré comme une victoire, car c’est une grande partie d’échecs ».
De leur côté, les dirigeants de l’opposition ont interprété les premiers résultats des sondages comme un camouflet infligé à Benjamin Netanyahou, qui fait face à l’un des défis les plus décisifs de sa carrière politique. Gadi Eisenkot a écrit sur les réseaux sociaux que « les résultats préliminaires des sondages témoignent d’une méfiance totale envers Benjamin Netanyahou » et a affirmé que « s’il s’agit là des résultats définitifs, c’est une victoire ». Le chef de l’opposition, Yair Lapid, et Yair Golan, le chef du parti des Démocrates israéliens, ont interprété ces premiers sondages comme un signe encore plus fort du succès de l’opposition. « Ne les laissez pas vous induire en erreur : le bloc Netanyahu a subi une défaite cuisante », a publié M. Lapid. « C’est un effondrement total et le public leur a dit d’aller se faire voir et de rentrer chez eux. » « Le peuple s’est exprimé, il a limogé le gouvernement Netanyahu », a écrit Yair Golan.
Itamar Ben-Gvir, ministre israélien de la Sécurité nationale et chef du parti d’extrême droite Otzma Yehudit, a quant à lui fait part de son espoir que le bloc de Benjamin Netanyahu l’emporte finalement, soulignant les divergences entre les sondages à la sortie des urnes. « La nuit ne fait que commencer », a-t-il déclaré mardi soir.
De 7 h à 22 h, heure locale, mardi (de 1 h à 16 h, heure de New York), les Israéliens ont pu voter pour élire leurs représentants à la Knesset. Les chiffres de la Commission électorale centrale d’Israël ont fait état d’une forte participation : 77,7 % des électeurs inscrits auraient voté à 22 h, heure locale, le taux de participation le plus élevé enregistré depuis 1999. Benjamin Netanyahou était accompagné de son épouse Sara lorsqu’il a déposé son bulletin de vote peu après midi, dans un bureau de vote installé dans une école de Jérusalem. « C’est un moment très émouvant et décisif. Ma femme et moi sommes vraiment submergés par l’émotion », a déclaré Benjamin Netanyahu aux journalistes après avoir voté. « Nous savons ce qui est en jeu, et comme je ne suis pas autorisé à m’exprimer explicitement, je dirai simplement : votez comme il faut. » Peu après, il a déclaré à ses partisans que « des bus se dirigent vers les bureaux de vote et que d’énormes files d’attente sont signalées dans les localités arabes ». Se plaignant que « les bastions de la droite ne se mobilisent pas », il a de nouveau exhorté la population à se rendre aux urnes.
Le Likoud, le parti de Benjamin Netanyahou, a indiqué dans une déclaration avoir déposé une demande auprès de la Commission électorale centrale afin de prolonger les heures de vote au-delà de 22 heures. La commission a par la suite annoncé qu’elle ne prolongerait pas les heures de vote au-delà de l’heure de fermeture prévue.
Il s’agit des premières élections organisées dans le pays depuis les attentats terroristes du 7 octobre 2023 perpétrés par le groupe militant palestinien Hamas et la guerre israélienne qui s’en est suivie dans la bande de Gaza. Depuis lors, Israël, sous la direction de Benjamin Netanyahou, a mené une campagne militaire agressive à travers le Moyen-Orient : il est entré en guerre contre l’Iran, a soutenu les attaques des colons et les expulsions en Cisjordanie, et a mené des frappes contre des groupes militants au Liban et au Yémen. Ces élections ont été largement considérées comme un référendum sur le leadership de Benjamin Netanyahou et sur la volonté des Israéliens de changer de cap dans un contexte d’incertitude. « J’espère que ce sera une véritable fête pour la démocratie », a déclaré Isaac Herzog, le chef de l’État israélien, aux journalistes depuis un bureau de vote de Rehavia, où lui et son épouse ont voté. « Personne ne doit être autorisé à la gâcher ou à la compromettre. »
Qui sont les candidats ?
Deux grands blocs politiques se disputent la formation du prochain gouvernement israélien. Le premier est la coalition pro-Netanyahou menée par le Likoud, le parti de Benjamin Netanyahou. Cette coalition comprend des partis d’extrême droite et ultra-orthodoxes, tels qu’Otzma Yehudit (Pouvoir juif), dirigé par le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, et Sionisme religieux-Zehut, dirigé par le ministre des Finances Bezalel Smotrich. Leurs politiques ultranationalistes ont trouvé un écho auprès des jeunes Israéliens de droite.
De l’autre côté se trouvent les mouvements d’opposition dirigés par des Juifs, avec Gadi Eisenkot et le parti centriste Yashar (Droit) en tête. Eisenkot, qui est entré en politique en 2022, a rejoint le cabinet de guerre d’urgence de Benjamin Netanyahu après l’attaque du 7 octobre contre Israël. Mais après avoir perdu un fils au combat lors des guerres d’Israël, il a quitté son poste en 2024. Deux de ses neveux sont également morts au combat à Gaza, un argument de campagne majeur.
L’opposition comprend également une liste commune menée par l’ancien Premier ministre Naftali Bennett et le chef de l’opposition à la Knesset Yair Lapid, le parti nationaliste laïc Yisrael Beiteinu (Israël notre maison) dirigé par l’ancien ministre des Finances Avigdor Lieberman, et les Démocrates dirigés par l’ancien chef d’état-major adjoint de l’armée israélienne Yair Golan.
Le parti des Démocrates a déclaré mardi que M. Golan avait été « abordé de manière menaçante » par un homme qui s’est avéré être en possession d’un couteau. L’élu participait à une tournée de mobilisation électorale au parc HaMesila de Tel-Aviv au moment de l’incident. « Les agents de sécurité de M. Golan ont bloqué le passage à cet homme, et alors qu’ils s’avançaient vers lui, un grand couteau a glissé de sous ses vêtements et est tombé au sol», a indiqué le parti dans une déclaration transmise au Guardian. «La police a été appelée sur les lieux et a arrêté le suspect.» Dans sa propre déclaration, M. Golan a affirmé que « l’incitation à la haine et la violence ne nous dissuaderont pas » et a encouragé la population à se rendre aux urnes. Par ailleurs, certains sondages laissaient entendre que le parti Yashar d’Eisenkot pourrait recueillir un peu plus de suffrages que le Likoud de Netanyahou, mais ils prévoyaient également que ni le bloc de droite du Premier ministre ni l’opposition ne seraient susceptibles de remporter les 61 sièges à la Knesset nécessaires pour former un gouvernement. Il pourrait s’avérer nécessaire d’inclure des partis arabes tels que la Liste arabe unifiée (Ra’am) et la Liste commune, ou encore des partis marginaux, pour former un gouvernement. Jusqu’à présent, tant les coalitions pro que celles anti-Netanyahu ont exclu toute alliance avec les partis dirigés par des Arabes. Les citoyens arabes d’Israël représentent environ 20 % de la population, bien qu’ils bénéficient de moins de services publics et soient confrontés à des taux de pauvreté et de chômage plus élevés. La discrimination et la désillusion ont historiquement freiné la participation électorale des Arabes israéliens. Cependant, mardi, la participation semblait forte dans certaines des plus grandes villes à majorité arabe d’Israël.
Benjamin Netanyahu met en avant le soutien de Donald Trump
Benjamin Netanyahu a attiré l’attention sur le soutien qu’il a reçu de Donald Trump, qui n’a annoncé son soutien que quelques jours avant l’élection, alors que le conflit au Moyen-Orient a mis leur amitié à rude épreuve. Lors d’une intervention télévisée tard dans la nuit du 25 octobre, Benjamin Netanyahu s’est vanté du soutien de Trump et a déclaré que ce dernier était prêt à prendre des mesures « qui élimineraient enfin la menace iranienne », tant que M. Netanyahu resterait au pouvoir. Le premier ministre a ajouté qu’il avait déjà donné pour instruction au Mossad, l’agence nationale de renseignement israélienne, ainsi qu’aux Forces de défense d’Israël (Tsahal), de « renverser » le régime iranien. Donald Trump reste très populaire en Israël.
En revanche, le vice-président américain J.D. Vance a refusé de soutenir la réélection de Benjamin Netanyahu, à peine un jour après que Donald Trump eut apporté son soutien « total et absolu » au dirigeant israélien. « Le président dispose du soutien le plus efficace de l’histoire politique américaine, voire internationale », a déclaré J.D. Vance, lorsqu’on lui a demandé lors d’une interview s’il comptait également apporter son propre soutien. « Je soutiens des candidats américains et c’est là-dessus que je me concentre, à savoir les élections de mi-mandat ; je ne m’implique donc pas dans les élections israéliennes. » M. Vance a ajouté : « Je ne suis ni contre le fait de le soutenir, ni en faveur de le soutenir. »
Une élection à enjeux considérables pour Netanyahu
L’enjeu pour Netanyahu pourrait aller au-delà du simple maintien de son leadership. Le Premier ministre fait l’objet d’un mandat d’arrêt international pour des crimes présumés liés à la campagne militaire israélienne à Gaza. Et même sur le plan national, des détracteurs ont exigé une enquête sur ses décisions autour du 7 octobre. L’attaque, qui a fait plus de 1 200 morts en Israël et entraîné la prise d’environ 250 otages, est considérée par beaucoup comme révélatrice d’un grave défaillance en matière de sécurité. Le ministère de la Santé de Gaza rapporte que depuis le 7 octobre 2023, plus de 74 000 personnes ont été tuées.
En l’absence de surveillance indépendante sur le terrain, le ministère de la Santé de Gaza constitue la source principale de données sur les victimes à laquelle se réfèrent les organisations humanitaires, les journalistes et les organismes internationaux. Ses chiffres ne font pas la distinction entre civils et combattants et ne peuvent être vérifiés de manière indépendante par TIME.
Un autre enjeu de cette élection est la colère du public face à l’exemption de service militaire accordée aux hommes des communautés ultra-orthodoxes qui poursuivent des études religieuses. Malgré une pénurie de soldats, moins de 10 % des hommes ultra-orthodoxes éligibles s’engagent, alors que les alliés de Benjamin Netanyahou réclament leur exemption. Gadi Eisenkot a promis de mettre fin à ces exemptions de facto.
Les tentatives répétées de Benjamin Netanyahou pour réformer le système judiciaire ont également pesé dans cette élection, les détracteurs dénonçant son affaiblissement des institutions démocratiques et établissant un lien avec ses intérêts juridiques. L’homme est au cœur d’un procès pour corruption qui dure depuis des années, et dont lui et ses alliés, y compris Donald Trump, affirment qu’il est motivé par des considérations politiques. Il a sollicité, sans succès, une grâce présidentielle auprès d’Isaac Herzog.
Quand connaîtrons-nous les résultats ?
Environ 7,3 millions de citoyens israéliens étaient appelés aux urnes mardi. Les 120 sièges de la Knesset sont pourvus selon le système de la représentation proportionnelle, ce qui signifie que ce sont les partis, et non les personnalités, qui figurent sur les bulletins de scrutin. Après la fermeture des bureaux de vote à 22 h (16 h EDT), les médias locaux ont diffusé les premiers sondages à la sortie des urnes. Le décompte final des voix est attendu d’ici le 30 octobre, les résultats officiels devant être publiés le 4 novembre. Mais il faudra probablement plus de temps pour se faire une idée précise de la composition du gouvernement israélien.
Aucun parti n’a jamais obtenu à lui seul les 61 sièges nécessaires pour former un gouvernement, ce qui signifie qu’Israël a toujours été gouverné par des coalitions. La formation de telles alliances peut prendre des semaines, voire des mois, et leur composition dépendra des résultats électoraux des petits partis, qui doivent chacun obtenir 3,25 % des voix pour décrocher un siège à la Knesset.
Une fois les vainqueurs des élections désignés, le président Isaac Herzog s’adressera aux chefs de parti pour qu’ils désignent leur candidat préféré au poste de Premier ministre et demandera au candidat le plus en vue de former un gouvernement dans un délai de 42 jours. Si aucune coalition ne peut être formée après plusieurs tentatives, l’actuel gouvernement de coalition dirigé par le Likoud continuera d’assurer l’intérim jusqu’à la tenue d’un nouveau scrutin dans les mois à venir.
- Article issu de TIME US - Traduction TIME France
