Les Américains n’ont jamais aussi peu bu

Selon un nouveau sondage Gallup, les Américains consomment moins d’alcool que jamais. Seuls 54 % des adultes interrogés par l’institut d’analyse en juillet ont déclaré avoir déjà consommé de l’alcool, soit le même pourcentage que l’année dernière et le plus bas jamais enregistré depuis que Gallup a commencé à interroger les Américains sur ce sujet en 1939, indique Lydia Saad, directrice de la recherche sociale aux États-Unis chez Gallup. « Nous avions constaté une baisse significative de la consommation d’alcool l’année dernière, mais il fallait attendre de voir s’il s’agissait d’un phénomène ponctuel ou d’une tendance ». « Les résultats de cette année nous indiquent que, quelle que soit la raison, il s’agit d’un changement durable. La consommation d’alcool a diminué dans toutes les tranches d’âge. »

Les résultats du sondage suggèrent qu’une prise de conscience accrue des risques sanitaires liés à l’alcool pourrait inciter les Américains à boire moins. Un peu plus de la moitié des interrogés cette année ont déclaré que l’alcool était « mauvais pour la santé », contre moins de 30 % il y a dix ans ; et 86 % des personnes interrogées ont déclaré avoir entendu parler d’études récentes sur les effets à long terme de l’alcool sur la santé, soit une augmentation de 7 % par rapport à 2024. La consommation d’alcool a été associée à plusieurs formes de cancer, ainsi qu’à des risques accrus de maladies hépatiques et cardiaques, entre autres effets sur la santé. « La baisse de la consommation d’alcool coïncide avec une forte augmentation des inquiétudes concernant les risques sanitaires liés à la consommation d’alcool », explique Mme Saad.

Mais les chercheurs spécialisés dans l’étude de l’alcool affirment que les résultats de ce sondage ne donnent pas une image complète de la consommation d’alcool aux États-Unis. Si la consommation d’alcool est globalement en baisse, l’alcool reste la deuxième drogue la plus meurtrière du pays, derrière le tabac. L’alcool tue environ 178 000 personnes chaque année, et la consommation excessive d’alcool reste un problème pour de nombreuses personnes. « De nombreuses personnes changent d’attitude vis-à-vis de la consommation d’alcool et de l’ivresse pour des raisons de santé, ce qui signifie que le nombre de personnes déclarant boire pourrait être en baisse, car les buveurs modérés, plus soucieux de leur santé et plus aptes à modifier leur consommation, choisissent peut-être de réduire leur consommation ou de ne plus boire du tout », explique Thomas Babor, professeur émérite à la faculté de médecine de l’université du Connecticut, qui étudie l’alcool et la dépendance à l’alcool. « Mais les taux de consommation d’alcool et de problèmes liés à l’alcool restent à un niveau inacceptable » au sein de certains groupes, notamment les étudiants et les personnes âgées, précise-t-il. « En résumé, la consommation d’alcool est l’un des principaux facteurs de risque de maladies chroniques et de nombreux autres problèmes de santé. »

Selon l’Enquête nationale 2025 sur la consommation de drogues et la santé (NSDUH), 44 % des adolescents et des adultes américains ayant consommé de l’alcool ont déclaré avoir abusé de l’alcool au cours du mois écoulé, et environ 10 %, soit environ 14,5 millions de personnes, ont déclaré avoir eu une consommation excessive d’alcool, définie comme une consommation excessive pendant au moins 5 jours au cours des 30 derniers jours. Ces résultats montrent que le nombre de personnes pratiquant le « binge drinking » et la consommation élevée d’alcool a globalement diminué depuis 2021. En revanche, les pourcentages relatifs à la consommation élevée d’alcool et au « binge drinking » chez les mineurs n’ont pas évolué entre 2021 et 2025. Parmi les personnes âgées de 65 ans et plus, environ 10 % ont déclaré en 2025 avoir pratiqué le « binge drinking », contre environ 12 % en 2021.

Dans le nouveau sondage Gallup, on a demandé aux personnes interrogées si elles « buvaient parfois plus d’alcool qu’elles ne le devraient ». Environ 13 % des personnes interrogées ont répondu par l’affirmative à cette question, ce qui constitue un nouveau plus bas historique, selon Gallup.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre pourquoi les gens boivent moins, explique Traci Toomey, experte en politiques de santé publique à l’université du Minnesota qui étudie l’alcool et le cannabis. Les préoccupations en matière de santé jouent sans doute un rôle, mais il peut y avoir d’autres raisons également, précise-t-elle. On ne sait pas encore clairement si l’augmentation de la consommation de cannabis, par exemple, explique en partie cette baisse. « Nous ne savons pas s’il s’agit d’un phénomène de substitution, mais c’est une question à laquelle nous devons répondre ». L’utilisation de médicaments à base de GLP-1, dont des études suggèrent qu’ils pourraient contribuer à réduire la consommation d’alcool et l’envie d’en consommer chez les personnes souffrant d’une dépendance à l’alcool, ainsi que la hausse des prix de l’alcool et les mesures visant à lutter contre la consommation nocive et la consommation chez les mineurs, pourraient également jouer un rôle.

Lydia Saad, de Gallup, estime que des facteurs politiques pourraient également entrer en jeu. Selon le nouveau sondage, la consommation d’alcool a considérablement diminué chez les républicains et les indépendants, tandis que celle des démocrates est restée pratiquement inchangée depuis 2023. « Il pourrait être intéressant d’examiner la nature des messages politiques diffusés, et de déterminer s’ils sont plus efficaces auprès des républicains et des indépendants que des démocrates », propose-t-elle. Elle note toutefois que « nous n’avons pas constaté de messages anti-alcool forts de la part du gouvernement [Trump] ». En janvier, le gouvernement a publié des recommandations alimentaires qui ne précisaient plus de limite quotidienne pour la consommation d’alcool.

Le Dr Mehmet Oz, qui dirige les Centers for Medicare & Medicaid Services, avait déclaré à l’époque que l’alcool était un « lubrifiant social qui rassemble les gens ». « Dans le meilleur des cas, je ne pense pas qu’il faille boire de l’alcool, mais cela donne aux gens une excuse pour créer des liens et socialiser, et il n’y a probablement rien de plus sain que de passer un bon moment entre amis de manière responsable », a-t-il déclaré. L’Organisation mondiale de la Santé, s’appuyant sur des recherches récentes, a affirmé qu’aucune quantité d’alcool n’était sans danger pour la santé.