L’élection présidentielle colombienne se dirige vers un second tour : ce qu’il faut savoir

Abelardo de la Espriella, avocat et homme d’affaires au discours musclé, a pris la tête de l’élection présidentielle colombienne dimanche soir, avec environ 43,7 % des suffrages exprimés selon les résultats publiés par le registre civil national, tandis qu’Iván Cepeda, politicien chevronné du parti Pacto Histórico dirigé par le président sortant Gustavo Petro, suivait avec 40,9 %. Mais aucun des deux n’ayant obtenu la majorité absolue, ils se dirigent vers un second tour de scrutin, prévu le 21 juin, qui s’annonce très polarisé et qui pourrait déterminer l’orientation de la Colombie ainsi que l’avenir de ses relations avec d’autres pays, notamment les États-Unis.

Gustavo Petro, le président sortant, a toutefois mis en doute les résultats du premier tour, affirmant dans un message publié sur les réseaux sociaux que le logiciel de dépouillement préliminaire avait ajouté 800 000 électeurs qui n’existent pas. Il a déclaré que les seuls résultats qu’il « prendrait en compte et accepterait » seraient ceux issus du processus officiel de vérification – un processus de plusieurs jours au cours duquel des commissions colombiennes composées de juges, de notaires et d’autres délégués examinent les registres électoraux. Iván Cepeda a également contesté les résultats du scrutin de dimanche : « Ce n’est que lorsque les commissions de dépouillement auront pleinement clarifié ce qui s’est passé que nous commenterons les résultats de ce soir ».

Ces élections devraient servir de référendum sur Gustavo Petro, le premier président de gauche de Colombie, alors que les dirigeants progressistes d’Amérique latine font face à une pression croissante – non seulement de la part de leurs électeurs respectifs, mais aussi de la part du gouvernement Trump – pour qu’ils se concentrent davantage sur la lutte contre la violence des gangs et le renforcement de la sécurité intérieure.

Qui est Abelardo de la Espriella ?

Abelardo de la Espriella, 47 ans, qui se surnomme « Le Tigre », est un novice en politique se présentant en tant qu’indépendant sous la bannière d’un mouvement appelé Defensores de la Patria (Défenseurs de la patrie) et se positionne comme un conservateur anti-establishment. Il s’est publiquement prononcé en faveur des gouvernements de Donald Trump aux États-Unis, de Nayib Bukele au Salvador et de Javier Milei en Argentine. Ce dernier l’a félicité sur les réseaux sociaux pour sa victoire au premier tour, ajoutant que si le second tour donnait les mêmes résultats, la Colombie « rejoindrait le concert des nations libres ». M. de la Espriella rejette l’idéologie du genre et a déjà été vivement critiqué pour des actions jugées homophobes. Sur l’avortement, il s’est déclaré « pro-vie ». Concernant les armes à feu, il a exprimé son soutien à la légalisation de leur port par les civils.

À l’instar de Donald Trump, M. de la Espriella s’est prononcé contre les institutions multilatérales telles que les Nations Unies et la Cour interaméricaine des droits de l’homme, et il a déclaré qu’il retirerait la Colombie des organisations qui « n’ont servi à rien ». Tout comme Nayib Bukele au Salvador, M. de la Espriella se présente comme un adversaire intransigeant de la criminalité, s’opposant à l’approche de « paix totale » de Gustavo Petro, qui consiste à tenter un dialogue avec les rebelles armés pour mettre fin à la violence dans le pays. Il a ainsi promis de « lutter d’une main de fer contre les criminels, les corrompus, les criminels impunis et quiconque a l’intention de continuer à menacer l’existence de la Colombie ». Reprenant également l’approche de M. Bukele, il a proposé la construction de 10 mégaprisons. Ces prisons ne constituent qu’une partie des plans plus vastes de de la Espriella pour la sécurité de la Colombie : dans son programme électoral, il a annoncé son intention de lancer une offensive militaire à l’échelle nationale pour renforcer le contrôle de l’État en 90 jours, et s’est engagé à consolider les forces armées du pays grâce à des drones et à l’intelligence artificielle. Il prévoit également de lutter contre le trafic de drogue en éliminant 330 000 hectares de plantations de coca, par tous les moyens nécessaires.

Mais ses opposants remettent en question son engagement à lutter contre la criminalité, après qu’il a représenté plusieurs personnalités controversées en Colombie. Il a été l’ancien avocat de David Murcia Guzmán, qui a orchestré une gigantesque chaîne de Ponzi dans le pays, et d’Alex Saab, un proche associé du dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro qui a été exfiltré vers les États-Unis en janvier dernier et mis en examen pour blanchiment d’argent. Abelardo de la Espriella a également représenté des victimes très médiatisées, notamment Natalia Ponce de León, victime d’une attaque à l’acide en 2014, et Rosa Elvira Cely, dont le meurtre en 2012 a suscité l’indignation nationale et conduit à l’adoption des lois colombiennes sur le féminicide.

L’avocat, qui est marié et père de quatre enfants, a nié être d’extrême droite. S’adressant à l’Agence France-Presse en février, il a qualifié d’« absurde » le fait de le décrire ainsi, malgré ses liens avec des personnalités de droite et sa rhétorique conservatrice. « Une personne d’extrême droite ne croit ni à la démocratie ni à la séparation des pouvoirs », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il respecterait la Constitution colombienne. « Je suis un démocrate. »

Qui est Iván Cepeda ?

Si M. de la Espriella promet un changement radical en Colombie, Iván Cepeda, 63 ans, prône la continuité. Originaire de Bogotá, c’est un vétéran de la politique qui menait dans les sondages avant les élections de dimanche. Il doit une partie de sa popularité non seulement à Gustavo Petro, mais aussi à son père Manuel Cepeda, ancien sénateur de l’Unión Patriótica et membre du Parti communiste colombien, assassiné par des paramilitaires en 1994. Le jeune Iván s’est alors rassemblé pour les droits de l’homme et pour que des enquêtes soient menées sur les violences commises par l’État et les paramilitaires. Il a créé des groupes visant à obtenir justice pour les victimes d’assassinats commandités par l’État, mais face aux menaces de mort, il s’est exilé à l’étranger pendant quelques années.

En 2010, de retour en Colombie, il est entré en politique en remportant une élection à la Chambre des représentants, puis a obtenu un siège au Sénat en 2014. En tant que sénateur, il a révélé les liens présumés de l’ancien président Álvaro Uribe avec des groupes paramilitaires. Uribe a poursuivi Cepeda en justice pour avoir prétendument manipulé des témoins, mais la Cour suprême a innocenté Iván Cepeda de tout acte répréhensible. M. Uribe a lui-même été par la suite inculpé et condamné pour avoir soudoyé des témoins dans la même affaire, bien que la condamnation ait été annulée quelques mois plus tard.

Conformément au programme progressiste du président Petro, Iván Cepeda s’est engagé à poursuivre les négociations sur le pacte de paix. Souvent décrit comme l’un des architectes de la stratégie de « paix totale » de Petro, il a également participé aux pourparlers qui ont abouti à l’accord de 2016 entre le gouvernement colombien et le groupe de guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), aujourd’hui dissous, qui a permis la démobilisation de milliers de combattants rebelles. Mais ses détracteurs, dont l’ancien président Juan Manuel Santos, lauréat du prix Nobel de la paix, ont qualifié la stratégie de « paix totale » du président Petro d’« échec » en raison de sa mauvaise mise en œuvre, qui a fini par ouvrir la voie à la prolifération de rebelles armés dans d’autres régions de Colombie.

Par rapport à son adversaire politique d’Abelardo de la Espriella, Iván Cepeda prône une approche centrée sur l’humain en matière de drogue en Colombie. Il rejette la pulvérisation généralisée d’herbicides comme moyen de réduire l’offre de culture de drogue, préférant que les agriculteurs acceptent de les remplacer par des alternatives légales, avec l’aide du gouvernement. Selon El Espectador, il a expliqué que la plupart des agriculteurs cultivent la coca non par choix, mais par manque de ressources disponibles.

M. Cepeda s’est engagé à mettre en œuvre un « capitalisme social » en tant que président, notamment en renforçant les aides au revenu et les prestations sociales pour les groupes marginalisés. Il a également promis une « révolution agraire » – afin d’étendre les efforts de réforme agraire en cédant 1 million d’hectares à ceux qui ont perdu leurs terres lors des affrontements entre les forces gouvernementales, les paramilitaires et les rebelles.

Quelles sont les implications pour les relations entre les États-Unis et la Colombie ?

Les candidats souhaitent tous deux améliorer les relations diplomatiques avec les États-Unis, mais leur position aux antipodes du spectre politique implique des approches radicalement différentes. Les deux pays sont des alliés de longue date en matière de sécurité, mais Donald Trump a critiqué la Colombie sous le mandat de Gustavo Petro pour son incapacité supposée à endiguer l’approvisionnement en cocaïne et a même évoqué une éventuelle intervention militaire similaire à celle menée au Venezuela.

Tout comme le président Petro, Iván Cepeda a publiquement critiqué l’ingérence des États-Unis dans les affaires colombiennes. « Nous sommes ouverts à une relation constructive avec le gouvernement américain, mais ils ne peuvent pas nous traiter comme leurs laquais, comme des esclaves, comme une colonie », a-t-il lancé dans un discours en octobre dernier. Il a déclaré début mai que, bien qu’il espère que la Colombie entretienne une relation « cordiale » avec les États-Unis, elle n’est pas un « État vassal ».

Si Abelardo de la Espriella l’emportait au second tour, il devrait rapprocher idéologiquement le pays des États-Unis, conformément à la volonté de Trump d’influencer les affaires en Amérique latine. Les récentes élections dans la région montrent un glissement vers la droite, notamment au Chili, au Costa Rica et au Pérou. S’adressant à l’Agencia EFE en mars, il a dit qu’il admirait la « lutte culturelle de Trump contre le wokisme et contre le mondialisme » et que, s’il remportait les élections, il renforcerait « l’alliance militaire avec les États-Unis et avec l’État d’Israël », après que M. Petro eut rompu les relations diplomatiques avec Israël en 2024 en raison de la guerre dans la bande de Gaza.