Donald Trump : « J’adore l’inflation », alors que le taux atteint son plus haut niveau depuis trois ans

Cette remarque est intervenue alors qu’on l’interrogeait sur les dernières données du Bureau of Labor Statistics, qui montraient que l’indice des prix à la consommation avait augmenté à un rythme plus rapide en mai pour le troisième mois consécutif cette année, et que la hausse de 4,2 % par rapport à mai de l’année dernière marquait la première fois que l’inflation dépassait les 4 % depuis 2023. « Les chiffres étaient excellents », a expliqué Donald Trump, se montrant inhabituellement optimiste au sujet d’un indicateur qu’il a longtemps utilisé pour critiquer les démocrates. Le président a précisé au New York Post qu’il voulait dire qu’il « adorait » que les chiffres ne soient pas plus élevés qu’ils ne l’étaient, et il a affirmé que ses rivaux politiques sortaient ses propos de leur contexte.

« Trump a vraiment dit : “J’adore l’inflation.” Devant les caméras. Pour que toute l’Amérique l’entende », a publié sur les réseaux sociaux le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer (D, N.Y.). Le représentant Hakeem Jeffries (D, N.Y.), chef de la minorité à la Chambre des représentants, a de même qualifié la remarque de déclaration « extraordinaire », ajoutant que la seule conclusion à en tirer « est qu’il se fiche complètement d’améliorer la vie des Américains ordinaires ». Le président a semblé tenter de justifier son « amour » pour les derniers chiffres de l’inflation alors qu’il continuait de s’adresser aux journalistes dans le Bureau ovale, expliquant que le coût de la vie n’était poussé à la hausse que par la guerre en cours entre les États-Unis et l’Iran, qui fait grimper les prix de l’énergie. « Quand la guerre sera finie ? Ça va chuter comme une pierre », a-t-il affirmé, bien qu’on ne sache toujours pas quand le conflit prendra réellement fin.

Donald Trump a même prétendu que son gouvernement avait apporté un certain soulagement économique, mettant en avant plus de 100 millions de barils de pétrole qui, selon lui, auraient été obtenus lors d’une mission secrète dans le détroit d’Ormuz, actuellement bloqué, cette voie maritime que l’Iran a fermée et par laquelle transitait un cinquième de la production mondiale de pétrole avant la guerre. Il a déclaré que cette mission, qui n’a pas été vérifiée, était la raison pour laquelle les prix du baril de pétrole n’ont pas grimpé jusqu’aux 250 dollars prévus par les experts et sont restés proches de 90 dollars.

Pourtant, cette apparente désinvolture du président intervient alors que le Parti républicain fait face à des élections de mi-mandat qui s’annoncent difficiles, l’économie et le pouvoir d’achat restant les principales préoccupations des électeurs. Les résultats d’un sondage Economist/YouGov publiés mardi ont montré que 63 % des Américains interrogés désapprouvent la manière dont il a géré l’économie. La confiance des consommateurs a également baissé alors que le conflit au Moyen-Orient persiste. Malgré cela, il continue de promettre que les prix reviendront à leurs niveaux d’avant-guerre. À la Maison-Blanche, il a évoqué un voyage en Iowa début 2026, au cours duquel il a affirmé avoir vu le prix de l’essence à 1,85 dollar le gallon : « Nous reviendrons très bientôt à ces niveaux. »

Ce que révèlent les derniers chiffres

Selon les données publiées mercredi par le Bureau of Labor Statistics, l’indice des prix à la consommation, qui suit l’évolution des prix d’un panier représentatif de biens, a augmenté de 4,2 % en mai 2026 par rapport à mai 2025. Il s’agit de la troisième hausse mensuelle consécutive depuis février, mois au cours duquel la guerre avec l’Iran a éclaté vers la fin du mois. Sur une base mensuelle, les prix ont augmenté de 0,5 % le mois dernier, après une hausse de 0,9 % en mars et de 0,6 % en avril. Les coûts de l’énergie sont en grande partie responsables de la hausse de l’indice : le bureau a indiqué qu’ils représentaient plus de 60 % de l’augmentation de l’ensemble des postes. Les prix de l’énergie ont augmenté de 3,9 % en mai, après une hausse vertigineuse de 10,9 % en mars et de 3,8 % en avril.

Les prix des denrées alimentaires et de l’énergie sont volatils ; hors ces deux postes, la hausse des coûts n’a pas été aussi forte, s’établissant à 2,9 % en glissement annuel en mai. Si l’inflation reste bien en deçà du pic le plus récent de 9,1 % enregistré sous l’ancien président Joe Biden mi-2022, elle reste toutefois supérieure à l’objectif de 2 % fixé par la Réserve fédérale pour la stabilité des prix, bien que cet objectif ait été dépassé chaque mois depuis mars 2021. Une inflation plus élevée pourrait entraîner des hausses des taux d’intérêt, ce qui risquerait de peser davantage sur le moral des entreprises et des consommateurs et d’affaiblir l’économie.

Ce que Donald Trump a dit à propos de l’inflation

Sa dernière réaction face à l’inflation contraste avec le discours qu’il tient depuis des années lorsque celle-ci survient sous un gouvernement démocrate. Lorsqu’il faisait campagne pour son second mandat présidentiel, il a à plusieurs reprises imputé la responsabilité de l’inflation à Biden plutôt qu’à des circonstances extérieures. « Nous savions tous que Joe Biden ne serait pas très bon, mais peu auraient pu imaginer qu’il serait un tel désastre pour ce pays, vu ce qu’ils ont fait », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement en Arizona début 2022. Lors d’une Conférence d’action politique conservatrice de 2023, Donald Trump a promis de « s’occuper de l’inflation très, très rapidement » s’il devenait président.

Après avoir remporté l’élection présidentielle de 2024, Trump a réintroduit les droits de douane à l’encontre de ses partenaires internationaux, ce qui, selon les économistes, risquait de faire grimper les prix des biens. Mais s’adressant au magazine TIME plus tôt cette année-là, il avait déclaré qu’il ne pensait pas que ces taxes entraîneraient de l’inflation. Cependant, les droits de douane ont bel et bien fait augmenter le prix des biens, selon une étude réalisée par des économistes de la Réserve fédérale et publiée en avril dernier.

Trump a tenté de se rallier à la cause de l’« accessibilité financière » fin 2025, alors que les démocrates s’en servaient pour faire campagne contre le Parti républicain, et le gouvernement a même fait marche arrière sur certaines politiques dans le but de faire baisser les prix. Mais en décembre, alors que l’inflation restait supérieure aux objectifs, il a qualifié le problème de « canular », de « faux récit » et d’« arnaque » orchestrée par les démocrates. « C’est nous qui sommes en train de régler le problème », a-t-il ajouté.