L’enthousiasme est un ingrédient essentiel d’un mode de vie épanoui

Aborder la vie avec des attentes positives, un esprit dynamique et de l’enthousiasme est source de nombreux bienfaits. Cette qualité personnelle peut être développée de manière ciblée pour nous aider à gérer les facteurs de stress quotidiens et à mener une vie qui a du sens.
Le véritable enthousiasme ne résulte pas d’une surexcitation ni d’une consommation excessive de caféine. Il s’agit d’une gaieté et d’une joie cultivées.
Lorsque nous sommes stressés ou que nous ne nous sentons pas bien, il est facile de se contenter de faire les choses à moitié ou sans grande conviction. Mais il existe des moyens d’accroître notre enthousiasme même lorsque tout semble nous être défavorable, que le monde est en proie à des conflits et que nos réseaux sociaux sont envahis par le chaos et la morosité.

Les psychologues Christopher Peterson et Martin Seligman ont été les pionniers de la psychologie positive, l’étude scientifique de l’épanouissement humain. L’un des points forts de leurs travaux a été publié en 2004, sous le titre Character Strengths and Virtues (Forces de caractère et vertus), un ouvrage novateur sur les 24 forces de caractère universelles. L’enthousiasme fait partie de ces 24 forces.

Lorsque vous cultivez l’enthousiasme, vous avez envie de vous investir pleinement dans la vie et non pas simplement de la regarder de loin, vous attendez chaque jour avec impatience et vous vous réveillez en anticipant les possibilités qu’il vous réserve. L’enthousiasme est également désigné par les termes de vitalité, d’exubérance et de joie de vivre. Une analyse des données issues de 130 études portant sur plus de 275 000 personnes à travers le monde a révélé que la plupart des forces de caractère étaient associées à une meilleure santé mentale. Mais l’enthousiasme était l’une des deux seules forces (l’autre étant l’espoir) qui présentaient le rapport le plus fort avec le bien-être mental, tous pays et toutes tranches d’âge confondus.
L’enthousiasme participe à la joie de vivre chez les enfants, les adolescents et les adultes. De plus, dans une étude portant sur près de 10 000 adultes actifs, ceux qui obtenaient un score élevé en matière d’enthousiasme affichaient une plus grande satisfaction professionnelle et étaient plus enclins à considérer leur travail comme une vocation. Les personnes qui obtiennent un score élevé sur les échelles relatives à l’enthousiasme trouvent également plus souvent un sens à leur vie.

J’ai contacté Ryan Niemiec, psychologue et auteur de plusieurs ouvrages, dont The Power of Character Strengths et Character Strengths Interventions: A Field Guide for Practitioners. Ryan Niemiec est directeur scientifique et pédagogique au VIA Institute on Character, une association à but non lucratif dédiée à la science et à la pratique des forces de caractère. Je lui ai demandé quels étaient les moyens les plus efficaces pour les individus de renforcer leur propre enthousiasme. « Pour stimuler l’enthousiasme, je me tourne directement vers la stimulation comportementale, l’une des stratégies les plus éprouvées contre la dépression », a déclaré Ryan Niemiec. « Concrètement, cela signifie agir d’une manière ou d’une autre pour se dynamiser, faire ce pas en avant qui permet de retrouver de l’énergie. » Il a encouragé chacun à s’adonner chaque jour à un plaisir sain, à une forme d’activité physique et à une action qui donne le sentiment d’avoir accompli quelque chose.

Certains d’entre nous semblent posséder naturellement cette vitalité irrésistible, qui revigore souvent ceux qui nous entourent. D’autres s’efforcent de cultiver cette joie de vivre. Les recherches confirment l’idée qu’il n’est jamais trop tard pour changer. Et nous pouvons apprendre à développer cette énergie. Nous pouvons apprendre à savourer les plaisirs, à nous fixer de bonnes intentions et à essayer de considérer la vie comme une aventure. Parmi les autres moyens efficaces pour remonter le moral, on peut citer une marche rapide de 10 minutes chaque matin, des exercices cardiovasculaires ou de renforcement musculaire, la pratique du reiki ou du yoga, le fait de rire avec des amis, ainsi que la réalisation de tâches et de travaux stimulants. L’Institut VIA sur la personnalité propose des activités, des cahiers d’exercices, des vidéos, des webinaires et des cours, dont certains sont gratuits, visant à améliorer toutes les forces de caractère, y compris la joie de vivre.

Certes, cultiver cet enthousiasme pour la vie peut s’avérer plus difficile pour les personnes souffrant de maladies ou de douleurs physiques, ainsi que pour celles qui adoptent des comportements de vie malsains. Ces personnes qui s’efforcent de retrouver cet enthousiasme dans ces circonstances, l’aide d’un professionnel de la santé mentale, tel qu’un psychologue, d’un professionnel de santé physique, comme un médecin, ou encore d’un coach personnel ou d’un moniteur de fitness peut être pertinente.
Pour certains d’entre nous, être dur avec soi-même est une seconde nature. Nous nous attendons à ce que notre santé mentale soit mise à rude épreuve. Plutôt que de nous concentrer exclusivement sur ce qui ne va pas avec notre santé mentale, une approche consiste à développer des compétences, des traits de caractère et des perspectives qui peuvent nous aider. Acquérir de l’enthousiasme est un investissement qui en vaut la peine et qui peut non seulement nous aider à traverser des moments difficiles, mais aussi nous permettre de voir la beauté et de nous épanouir dans notre vie personnelle et professionnelle.