“Coucou ma fille comment vas-tu ? Tu me manques. Ta maman qui t’aime.” Cela fait un an qu’Agnès*, 25 ans, a cessé de répondre aux messages réguliers que lui envoie sa mère, qu’elle dépeint comme une personne instable qui l’a beaucoup fait souffrir lors de son divorce conflictuel. Après une énième crise de violence de son père, c’est la goutte d’eau pour June*, 39 ans, en 2022. Elle le raye de sa vie, le bloque sur tous ses réseaux. Récemment, elle s’est également éloignée de sa mère, dont elle ne supporte plus le silence coupable sur ces années de brutalité.
C’est une séparation qui ne porte pas de nom, s’opère à bas bruit et reste mal perçue par l’entourage et la société, ces adultes qui ne parlent plus à un ou leurs deux parents. Persistance du tabou oblige, l’ampleur du phénomène est difficile à évaluer. Aucune étude importante sur le sujet n’existe en France. On ne peut qu’extrapoler à partir de données américaines. Selon la littérature scientifique, 27 % des Américains auraient coupé le lien avec au moins un parent.
Impossible de savoir si ce pourcentage est plus ou moins élevé qu’auparavant, même si les experts s’accordent à dire que “Familles, je vous hais”, ça ne date pas d’hier. Comme tout le reste de nos soubresauts intimes, on en parle un peu plus qu’avant. Le forum Reddit regorge d’échanges à ce sujet. Le subreddit r/EstrangedAdultKids comporte à lui seul 70 000 membres. “Ceux-ci viennent de tous les milieux sociaux. Certains ont connu la précarité, voire l’absence de domicile, durant leur enfance. D’autres ont grandi dans des foyers aisés où les parents soignaient une image de famille parfaite face à l’extérieur tout en créant un enfer privé à la maison”, détaille le modérateur du forum.
Parfois, la douleur revient au cours des récits. Cette même douleur qui a dicté une décision parfois difficile, mais que toutes et tous ont jugée inévitable. Elle a fait suite à une vie d’abus répétés, de violences psychiques ou physiques. Malgré des souvenirs fragmentés, fruits du traumatisme, Amélie* se rappelle la sensation d’avoir grandi “avec la respiration très courte”, dès que son père rentrait du travail.
Rompre pour se protéger
Dans un article de l’American Psychological Association consacré au sujet, le thérapeute Dan Neuhart, spécialiste des conflits familiaux, confirme que c’est souvent une “goutte d’eau qui fait déborder le vase” à l’origine de l’explosion d’une relation déjà tendue. “Il est important de reconnaître que même si les éloignements familiaux se fondent sur un événement déclencheur, ils sont rarement un phénomène de court terme, qui survient du jour au lendemain. C’est souvent quelque chose qui couve depuis longtemps.” Chez Laure*, 39 ans, il n’y a pas eu d’élément déclencheur. Seulement la lente prise de conscience d’une distance devenue infranchissable. Elle a cessé d’appeler son père. Treize ans plus tard, elle aperçoit de temps en temps son activité sur les réseaux sociaux. “Il ne connaît pas mes enfants.”
Salomé*, 33 ans, a passé toute son enfance à tenter d’échapper au joug de son père divorcé, qui lui inflige, à elle et sa sœur, de terribles violences. “La justice nous forçait à avoir une relation avec un père dont on ne voulait pas.” À l’adolescence, elle diminue ces visites, jusqu’à ce qu’elle décide que c’est la dernière fois. “C’était la bonne décision. Je vais devenir parent, et je me demande : comment tu peux t’autoriser à traiter tes enfants comme ça ?” Hors de question que la petite fille qu’elle attend actuellement ait un contact avec lui. “Je lui dirai que mon père est mort.”
“Le bonheur, c’est un droit que l’on s’accorde”, écrit la thérapeute et autrice Nicole Prieur, spécialiste des liens familiaux, dans Les Trahisons nécessaires (Robert Laffont, 2021). “Souvent, il suppose une certaine forme de rupture avec sa famille, une rupture symbolique ou réelle.” La rupture symbolique, pour Salomé, est passée par le changement de nom de famille, lorsque la loi l’a facilité, en 2022. “Je ne m’attendais pas à ce que cette démarche me libère autant !”
Retrouvez l’intégralité de cet article dans le nouveau numéro de TIME France, disponible en kiosque.
