Canicule : les bons réflexes face à la quatrième vague de chaleur

Le répit aura été de courte durée. Après la baisse des températures observée pendant le week-end, une nouvelle vague de chaleur débute mardi 28 juillet. Selon Météo-France, les maximales atteindront 32 à 35 °C sur une grande partie du pays et 36 à 37 °C dans le Sud-Ouest. Le pic est attendu mercredi 29 juillet, avec 38 °C prévus à Paris et à Tours et des pointes à 40 °C dans le Sud-Ouest. Jeudi, les plus fortes températures se décaleront vers l’est. L’épisode devrait se prolonger au cours de la semaine, mais sa durée exacte reste encore à préciser.

« Elle est inévitable. Tous les modèles climatiques s’alignent, on y va », a déclaré le climatologue Christophe Cassou, directeur de recherche au CNRS, au Monde. Selon lui, l’été 2026 devrait désormais presque certainement devenir le plus chaud jamais enregistré en France.

Le corps d’abord : les réflexes qui font la différence

Face à cette masse d’air chaud, le corps encaisse. Pour l’aider à réguler sa température, quelques gestes simples peuvent faire la différence. Boire régulièrement de l’eau, sans attendre la sensation de soif, reste la règle numéro un. Il convient également d’éviter l’alcool et de limiter les boissons très riches en caféine ou en sucre. Côté assiette, mieux vaut manger suffisamment, frais et équilibré, en privilégiant les aliments riches en eau comme les fruits, les crudités, les légumes, les soupes froides ou les compotes. Les repas peuvent être fractionnés au cours de la journée si nécessaire.

Se mouiller régulièrement le corps, utiliser un brumisateur ou prendre une douche fraîche, mais pas glacée, aide également à se rafraîchir. Un ventilateur peut compléter ces gestes. Pendant les heures les plus chaudes, mieux vaut reporter le sport, le jardinage ou le bricolage et privilégier les activités sans effort.

Maux de tête, nausées, crampes, vertiges ou fatigue inhabituelle doivent conduire à se mettre rapidement au frais, à se mouiller et à boire. En cas de malaise, de confusion, de somnolence inhabituelle, de perte de connaissance ou d’aggravation rapide de l’état de la personne, il faut appeler le 15 sans attendre.

Le logement, un jeu de timing avant tout

Côté maison, tout se joue sur l’écart entre les températures intérieure et extérieure. Dans la journée, il faut fermer les volets dès que le soleil frappe les fenêtres et fermer celles-ci lorsque la température extérieure dépasse celle du logement. Les fenêtres situées à l’ombre peuvent toutefois rester ouvertes si elles permettent de créer un courant d’air sans faire entrer davantage de chaleur.

La nuit, dès que l’air extérieur devient plus frais que celui du logement, il est conseillé d’ouvrir largement les fenêtres et de créer des courants d’air traversants afin d’évacuer la chaleur accumulée. Un ventilateur peut améliorer la circulation de l’air, tandis qu’un drap ou un rideau humide placé devant une fenêtre ouverte peut apporter une sensation de fraîcheur supplémentaire par évaporation.

Les personnes âgées, les nourrissons et les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes en situation de handicap ou atteintes de maladies chroniques figurent parmi les publics les plus vulnérables. Pour les tout-petits, les sorties aux heures chaudes sont à proscrire. Il faut leur proposer régulièrement à boire, les habiller légèrement et protéger leur tête et leur peau du soleil. Un enfant ne doit jamais être laissé seul dans un véhicule, même pendant quelques minutes.

Pour les personnes isolées ou fragiles, un simple appel ou une visite permet de vérifier qu’elles vivent dans un environnement suffisamment frais, boivent et s’alimentent correctement. Chaque commune tient un registre gratuit et confidentiel sur lequel les personnes vulnérables vivant à domicile peuvent demander à être inscrites afin d’être régulièrement contactées pendant les alertes.

Quatre couleurs, et non trois, définissent les niveaux de vigilance de Météo-France. Le vert indique l’absence de vigilance particulière. Le jaune correspond à un pic de chaleur bref présentant un risque pour les personnes fragiles ou surexposées, ou à un épisode de chaleur persistant. L’orange signale une canicule, avec une chaleur intense pendant au moins trois jours et trois nuits consécutifs, susceptible de menacer l’ensemble de la population exposée. Le rouge est réservé aux canicules extrêmes, exceptionnelles par leur durée, leur intensité ou leur étendue et susceptibles d’entraîner de lourdes conséquences sanitaires et sociales.