« Si un jour je me lance, ça serait pour être président. » Teddy Riner avait lâché la phrase en 2025, à la sortie de l’Élysée, après un sommet Choose France. Elle n’avait pas été prise au sérieux. Ce 9 novembre, le quintuple champion olympique de 37 ans en a fait une candidature à la présidentielle de 2027, sous le slogan « La France qu’on veut », sans renoncer à Los Angeles 2028. À cinq mois du premier tour, fixé au 18 avril, ni son QG ni son calendrier sportif ne sont bouclés.
Un premier cercle né fin août
C’est à la rentrée, fin août, que Riner a réuni en secret ceux qui devaient préparer un lancement en novembre. Autour de la table, un attelage panaché : Aline Poulain, ancienne conseillère en communication aux ministères de l’Éducation puis de l’Intérieur, venue de la droite ; Cédric Viot, consultant en affaires publiques issu de la gauche strauss-kahnienne, chargé de décrocher les parrainages d’élus ; Philippe Véran, cofondateur de Biotech Dental et marcheur de la première heure en 2016, qui préside l’association chargée de financer la campagne. Selon France Inter, l’ancien ministre de la Santé François Braun a lui aussi rejoint l’équipe.
Le dispositif reste étroit, et inachevé. Le QG n’existe pas encore : une réunion est en cours pour en trouver un et caler les premiers déplacements. Les parrainages pressent davantage : il en faut 500, et Riner assure qu’ils seront au rendez-vous. La députée socialiste de la Martinique Béatrice Bellay lui a promis son parrainage. Le député socialiste de Guadeloupe Christian Baptiste s’est dit intéressé, mais attend de connaître son projet politique.
À Vieux-Habitants, le village guadeloupéen où vivent son père et son grand-père, le maire Jules Otto reste prudent : « Je vais l’écouter pour commencer. » Le reste des soutiens sera dévoilé à l’ouverture du site « La France qu’on veut ». Emmanuel Macron, lui, s’est dit, ce 9 novembre, « très heureux », sur le plateau de C à vous, de l’engagement d’un « grand champion ». L’ancien Premier ministre Dominique de Villepin, qui nourrit lui-même des ambitions élyséennes, salue « un homme d’expérience », dit bien le connaître et beaucoup l’apprécier.
Un tatami déserté depuis près de deux ans
Le dernier combat officiel de Riner remonte au 21 décembre 2024 : une finale de Ligue des champions par équipes, avec son PSG-judo à Montpellier, un seul combat, une victoire. En individuel, rien depuis son troisième titre olympique des plus de 100 kg à Paris, à l’été 2024. Les retours annoncés ont ensuite tourné court à cause d’une épaule déjà opérée : Grand Prix de Lima à la mi-août, Grand Chelem de Lausanne fin août, Mondiaux de Bakou en octobre, tous manqués. Le onze fois champion du monde n’apparaît plus au classement mondial des plus de 100 kg, alors que le top 17 sera exigé au 12 juin 2028 pour être éligible à une qualification olympique directe. La période de qualification a débuté le 15 juin 2026.
Côté sport, le staff a lui aussi bougé : Darcel Yandzi, arrivé après Paris 2024 pour succéder à Christian Chaumont, n’a jamais dirigé Riner en compétition, et leur collaboration a pris fin voilà quelques semaines, d’après des informations de presse. Un successeur reste à trouver. Laurent Calleja, ancien entraîneur du champion, est revenu en septembre comme manager ; Julien Corvo à la préparation physique, Frédéric Miredin au sparring et Franck Chambily, le mentor, complètent l’encadrement.
Ce 16 septembre, en prolongeant au PSG jusqu’en 2028, Riner balayait l’inquiétude : « Dans mon idée, juin-juillet 2027, c’est le top départ. » Soit après le second tour de la présidentielle, le 2 mai. Son plan : quatre ou cinq grosses compétitions, six au maximum, pour viser le top 10 à Los Angeles plutôt que la place de numéro un mondial. Il ignorait encore s’il disputerait les Mondiaux 2027.
Une cote de popularité, pas encore un score
« Teddy Riner est très populaire, mais ce capital sympathie ne se transformera pas nécessairement en capital électoral », prévient Erwan Lestrohan, directeur conseil chez Odoxa, pour qui beaucoup d’électeurs ignorent encore les positions du judoka sur l’économie, l’éducation ou les affaires internationales. Le candidat promet un programme prêt, élaboré depuis plusieurs mois avec des experts, et a déjà cité une réforme des retraites, des baisses de charges pour relever le salaire net, la possibilité de travailler plus pour gagner plus.
Le tatami, lui, ne disparaît pas de l’agenda : interrogé par Le Parisien sur Los Angeles 2028, il a répondu « si la fonction me le permet et si les Français m’y autorisent ». Entre janvier et mai, personne ne sait encore comment il partagera ses journées. Le premier tour tombe dans cinq mois. Son « top départ » olympique, tel qu’il l’a fixé lui-même, dans sept ou huit.
