Ce qu’il faut savoir sur Charles Kushner, ambassadeur des États-Unis en France, dont les allégations « inacceptables » ont provoqué une crise diplomatique

Dans une tribune publiée dimanche dans le Wall Street Journal intitulée « Une lettre à Emmanuel Macron », Kushner a affirmé que la France n’avait pas réussi à endiguer la « montée spectaculaire de l’antisémitisme », soulignant les reproches du gouvernement français à l’égard de l’offensive militaire israélienne à Gaza. M. Kushner a également cité le bilan de l’administration Trump en matière d’expulsions, le ciblage des étudiants et des administrations des universités où des manifestations pro-palestiniennes avaient eu lieu, et le bombardement des installations nucléaires iraniennes comme exemples de mesures efficaces pour lutter contre l’antisémitisme.

« Les déclarations publiques dénonçant Israël et les gestes en faveur de la reconnaissance d’un État palestinien encouragent les extrémistes, alimentent la violence et mettent en danger la vie des Juifs en France. Dans le monde d’aujourd’hui, l’antisionisme est de l’antisémitisme, tout simplement », a écrit M. Kushner, qui est juif.

Le ministère français des Affaires étrangères a publié un communiqué réfutant ces allégations et a déclaré qu’il convoquerait M. Kushner lundi.

M. Kushner ne s’est toutefois pas présenté au ministère des Affaires étrangères, mais a envoyé à sa place le chargé d’affaires de l’ambassade américaine, a déclaré une source diplomatique française à l’AFP. Le département d’État américain a soutenu lundi les allégations de M. Kushner. « Nous soutenons ses propos », a déclaré Tommy Pigott, porte-parole du département d’État. « L’ambassadeur Kushner est le représentant du gouvernement américain en France et il fait un excellent travail pour promouvoir nos intérêts nationaux dans ce rôle. »

Voici ce qu’il faut savoir

Qui est Charles Kushner ?

L’ambassadeur américain en France nommé par le président Donald Trump est le père de Jared Kushner, ancien conseiller principal à la Maison Blanche pendant le premier mandat de Trump et époux de la fille aînée de Trump, Ivanka.

Trump a décrit l’aîné des Kushner comme « un formidable chef d’entreprise, philanthrope et négociateur » sur Truth Social lorsqu’il a annoncé qu’il le nommerait ambassadeur en novembre dernier. Âgé de 71 ans, Kushner a fondé la société immobilière Kushner Companies en 1985.
Il a purgé deux ans de prison fédérale pour évasion fiscale, dons illégaux à une campagne électorale et subornation de témoin après avoir plaidé coupable à 18 chefs d’accusation en 2005. Les procureurs ont allégué qu’il avait conspiré et participé à un complot visant à intimider son beau-frère, qui coopérait à l’enquête en tant que témoin. Trump a gracié Kushner en 2020.

Lors de son audition de confirmation en mai, Kushner a déclaré qu’il était « déterminé à renforcer encore davantage les relations » entre les États-Unis et la France, à un moment où l’administration Trump cherche à équilibrer la dynamique du commerce mondial par le biais de droits de douane et incite ses alliés à augmenter leurs dépenses de défense.

Qu’a dit Kushner à propos des autorités françaises ?

« Je vous écris pour vous faire part de ma profonde inquiétude face à la montée spectaculaire de l’antisémitisme en France et à l’insuffisance des mesures prises par votre gouvernement pour y faire face », a écrit Kushner dans une tribune libre, qui a été relayée sur les réseaux sociaux par le ministère israélien des Affaires étrangères.

Kushner a affirmé que « des extrémistes pro-Hamas et des militants radicaux ont mené une campagne d’intimidation et de violence à travers l’Europe », notamment en dégradant des synagogues, en agressant des Juifs et en vandalisant des commerces appartenant à des Juifs.

Kushner a également cité un rapport selon lequel près de la moitié des jeunes Français ignoraient tout de l’Holocauste. « Que leur enseigne-t-on dans les écoles françaises pour qu’une telle ignorance persiste ? » (Une enquête nationale menée aux États-Unis en 2020 a montré que plus de la moitié des personnes interrogées n’avaient pas de connaissances de base sur l’Holocauste).

« Le président Trump et moi-même avons des enfants juifs et des petits-enfants juifs. Je sais ce qu’il pense de l’antisémitisme, comme tous les Américains », a déclaré Kushner, soulignant la répression menée par l’administration Trump à l’encontre des non-citoyens qui ont exprimé des sentiments pro-palestiniens. (Trump lui-même a été critiqué pour avoir tenu des propos antisémites, soutenu des personnes liées à la suprématie blanche ou ayant des antécédents d’antisémitisme, et utilisé l’antisémitisme comme bouc émissaire pour justifier une répression plus large de l’immigration et de la liberté d’expression).

Quelle a été la réaction de la France ?

Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré dimanche dans un communiqué que les allégations de Kushner étaient « inacceptables ». Le ministère a déclaré que ces déclarations violaient un principe du droit international qui interdit aux ambassadeurs d’interférer dans les affaires intérieures du pays hôte.

« Elles ne sont pas non plus à la hauteur de la qualité des relations transatlantiques entre la France et les États-Unis et de la confiance qui devrait en résulter entre alliés », a déclaré le ministère.

Convoquer un diplomate dans un pays hôte est un geste diplomatique qui sert généralement à exprimer une préoccupation ou une colère. « On vous demande de vous rendre, généralement chez le directeur, et vous devez écouter ce qu’il a à dire, tout en ayant le droit d’exprimer votre position », a déclaré Ilir Bocka, ambassadeur d’Albanie en Serbie, à la BBC.

« C’est un symbole d’une volonté politique sérieuse », a ajouté John Casson, ancien envoyé britannique en Égypte. « Mais cela ne suffit pas, il faut que cela soit soutenu par d’autres mesures. »

La ministre française de l’Égalité, Aurore Bergé, a déclaré lundi sur la chaîne Europe 1-CNews que la « lutte contre l’antisémitisme menée par le gouvernement est sans ambiguïté » et que la question de l’antisémitisme « est trop importante pour être utilisée comme monnaie d’échange diplomatique »

Rapports sur l’antisémitisme en France

Les incidents antisémites et islamophobes ont augmenté en France et dans le monde entier depuis le début de la guerre d’Israël à Gaza, après l’attaque du 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël par le Hamas, qui a fait plus de 1 200 morts et environ 250 otages. En France, les attaques antisémites de l’année dernière ont notamment consisté en des actes de vandalisme contre le mémorial national de l’Holocauste, des synagogues et un restaurant appartenant à des Juifs, selon le Musée américain de l’Holocauste, ainsi que contre le bureau parisien de la compagnie aérienne israélienne El Al et la destruction d’un olivier commémoratif destiné à honorer un Juif français assassiné en 2006.
Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré dans sa réponse à Kushner que la montée de l’antisémitisme « est une réalité que nous déplorons et contre laquelle les autorités françaises se mobilisent totalement ».

À l’échelle mondiale, le débat fait rage pour savoir si les discours antisionistes ou anti-israéliens doivent être considérés comme antisémites, l’Anti-Defamation League ayant rapporté que les incidents liés à Israël représentaient 58 % du total des incidents antisémites aux États-Unis l’année dernière. Certains ont critiqué le fait de qualifier les manifestations pro-palestiniennes d’antisémites.

Critiques croissantes de la France à l’égard d’Israël

La France a déclaré en juillet qu’elle prévoyait de reconnaître l’État palestinien lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre. La communauté internationale condamne de plus en plus Israël pour ses bombardements militaires incessants sur Gaza et s’indigne de ce que plusieurs organisations humanitaires qualifient de génocide à Gaza.

« L’offensive militaire à Gaza que prépare Israël ne peut que conduire à une catastrophe pour les deux peuples et risque de plonger toute la région dans un cycle de guerre permanente », a déclaré Macron sur X la semaine dernière.

La guerre à Gaza a tué plus de 61 000 Palestiniens et près de 2 000 Israéliens (y compris ceux tués lors de l’attaque du 7 octobre), selon le ministère de la Santé de Gaza, le Comité international de la Croix-Rouge et les Forces de défense israéliennes (FDI). En l’absence de surveillance indépendante sur le terrain, le ministère de la Santé de Gaza est la principale source d’informations sur le nombre de victimes à laquelle se réfèrent les organisations humanitaires, les journalistes et les organismes internationaux. Ses chiffres ne font pas la distinction entre civils et combattants et ne peuvent être vérifiés de manière indépendante par TIME. Les données fournies par l’armée israélienne suggèrent que 83 % des victimes sont des civils palestiniens.

Israël a condamné la décision de la France de reconnaître l’État palestinien, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu déclarant qu’elle « récompense le terrorisme et risque de créer un autre mandataire iranien, tout comme Gaza l’est devenu ». Les États-Unis ont également rejeté la décision de la France. Plusieurs autres pays, dont le Royaume-Uni et l’Australie, ont depuis annoncé leur intention de reconnaître l’État palestinien.

La France a condamné le meurtre par Israël de Palestiniens en quête d’aide, de travailleurs humanitaires et de journalistes. La France fait également partie des pays européens qui ont convoqué leurs ambassadeurs israéliens après que des soldats de l’armée israélienne ont tiré des « coups de semonce » près d’une délégation de diplomates en visite en Cisjordanie occupée par Israël en mai. Ce même mois, la France, le Canada et le Royaume-Uni ont également condamné l’expansion militaire israélienne à Gaza, son blocus de l’aide humanitaire et le déplacement forcé des Palestiniens.

La dispute diplomatique entre les États-Unis et la France survient quelques jours après que Macron a rejeté l’affirmation de Netanyahu selon laquelle l’antisémitisme en France aurait « augmenté » après que le gouvernement français a annoncé son intention de reconnaître un État palestinien.
« Ce n’est pas de la diplomatie, c’est de l’apaisement. Cela récompense le terrorisme du Hamas, renforce le refus du Hamas de libérer les otages, encourage ceux qui menacent les Juifs français et encourage la haine des Juifs qui sévit actuellement dans vos rues », a déclaré M. Netanyahu dans une lettre adressée à M. Macron le 17 août.

Le bureau de Macron a répondu mardi dernier dans un communiqué, affirmant que les propos de Netanyahu étaient « erronés, abjects et ne resteraient pas sans réponse », selon les médias. « La période actuelle », aurait déclaré Macron, « exige sérieux et responsabilité, et non généralisation et manipulation ».
Dans une lettre adressée à M. Netanyahu et publiée le 26 août dans le quotidien français Le Monde, M. Macron a défendu l’appel de la France en faveur de la création d’un État palestinien et a appelé le dirigeant israélien à mettre fin à « l’occupation de Gaza, au déplacement forcé et à la famine des Palestiniens, au discours haineux et déshumanisant et à l’annexion de la Cisjordanie ». Ces actions, a déclaré Macron, isolent davantage Israël, encouragent ceux qui les utilisent comme prétexte à l’antisémitisme et mettent en danger les communautés juives à travers le monde.

Macron a de nouveau rejeté les accusations selon lesquelles son gouvernement fermerait les yeux sur l’antisémitisme en France. « La protection de nos concitoyens juifs contre la montée de l’antisémitisme est, depuis le premier jour, une priorité absolue de mon action », a-t-il écrit. « Elle ne doit pas faire l’objet de manipulations dans le cadre de la politisation d’un conflit qui n’est pas celui de la France, mais qui affecte sa cohésion nationale et la sécurité de ses citoyens. »