Une dernière année à Park City… mais une première sans son créateur. Le festival de cinéma Sundance, qui récompense les films indépendants attendus pour cette année 2026, s’ouvre une dernière fois ce jeudi 22 janvier dans la station de sports d’hiver de Park City dans l’Utah aux États-Unis. C’est également la première édition depuis le décès, en septembre dernier, de son fondateur, l’acteur et réalisateur américain Robert Redford.
Des stars d’Hollywood s’apprêtent à fouler le tapis rouge. Si des célébrités comme Olivia Wilde, Natalie Portman ou Ethan Hawke sont les têtes d’affiche de cette édition, le festival est aussi l’occasion pour de nouveaux cinéastes de révéler leurs premiers films au public. Créé en 1978, l’événement compte aujourd’hui parmi les plus scrutés. Il a permis de révéler plusieurs réalisateurs, comme Quentin Tarantino avec son film Reservoir Dogs en 1992, ou encore Chloé Zhao, révélée grâce à son premier long-métrage intitulé Songs My Brothers Taught Me en 2015.
À l’exception d’une partie d’entre eux, les 90 films présentés lors de la cérémonie sont des premières mondiales. Les films, dont 40 % sont les premiers de leur réalisateur, sont sélectionnés parmi 16 000 candidatures venues de 164 pays.
Des montagnes de l’Utah… au Colorado
Amy Redford, la fille du fondateur du festival, a affirmé que l’événement de cette année serait une expérience émouvante. La fille du « père » des films indépendants se dit « très fière » de l’héritage laissé par ce dernier. « C’était quelqu’un qui créait sur le terrain, pas depuis les hautes sphères », a-t-elle expliqué, avant de poursuivre : « Il n’a jamais voulu être le centre d’attention de toute cette organisation. Le centre d’attention, ce sont toujours ceux qui racontent les histoires. » « Je pense que l’expression sur le visage des personnes qui présentent leur film en avant-première et réalisent qu’elles se trouvent face à un public qui comprend ce qu’elles ont voulu dire… c’est toujours une expérience assez incroyable », a expliqué Amy Redford.
Pour lui rendre hommage, les organisateurs prévoient une « projection commémorative » du premier film indépendant de Robert Redford, La Descente infernale, sortie en 1969, « un projet passion qui a été le catalyseur de la création de l’Institut Sundance et du festival de Sundance », selon ces derniers. Le festival rappelle que ce film signe le début de l’engagement de Robert Redford pour le « cinéma libre et audacieux ».
Mais devenu trop grand pour la petite ville de Park City, le festival a par ailleurs annoncé qu’il déménage dès l’année prochaine pour s’installer à Boulder, dans l’État du Colorado. Park City « est un endroit spécial », pour le programmateur du festival, John Nein, qui a participé à toutes les éditions depuis 1996. « C’est un lieu qui a été très lié au fonctionnement du festival en termes de fréquentation. Ce n’est pas particulièrement pratique. Il fait vraiment froid […] mais curieusement, c’est ce qui attire les gens ici », a-t-il expliqué.
Les comédies à l’honneur
Cette année, le festival qui a lieu du jeudi 22 janvier jusqu’au 1ᵉʳ février a choisi de mettre à l’honneur les comédies dans sa programmation, avec notamment le nouveau film d’Olivia Wilde, The Invite, qui met en scène un couple marié invité à aller dîner chez de mystérieux voisins, ou encore avec Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass, où se retrouvent à l’affiche les acteurs Jon Hamm et John Slattery. Le long-métrage The Gallerist, mettant en scène une galeriste prête à tout pour relancer sa carrière, dans lequel jouent les actrices Natalie Portman et Jenna Ortega, est également mis à l’honneur. Tout comme le mockumentaire américain (documentaire parodique) de la chanteuse Charli XCX, The Moment, qui est parmi les plus attendus de la programmation.
Le Sundance Film Festival est particulièrement suivi dans le monde du cinéma pour sa sélection de films indépendants. Dans la liste de cette année, on retrouve le long-métrage britannique Extra Geography, le film australien Leviticus ou encore le chypriote Hold Onto Me. La production documentaire est particulièrement riche cette édition, avec des films venus du monde entier, dont certains d’entre eux pourraient être prétendants aux Oscars : Kikuyu Land, sur la corruption au Kenya ou encore Hanging by a Wire, sur la tentative de sauvetage des écoliers suspendus à un téléphérique au Pakistan en 2023.
En ce début d’année, le calendrier des grandes cérémonies qui récompensent le cinéma est rempli. Après les Golden Globes, qui ont notamment distingué des films attendus, comme Marty Supreme ou Une bataille après l’autre, les BAFTA sont désormais attendus le 22 février prochain. Mais l’événement le plus attendu de l’année reste les Oscars. La cérémonie qui récompense les plus grandes productions de l’année a dévoilé ses nominations ce jeudi 22 janvier. Dominé par Sinner, devenu le film le plus nommé de l’histoire, avec seize nominations, le rendez-vous est fixé au 16 mars 2026.
