Bill Gates : je reste optimiste quant à la santé mondiale

L’une des réalisations les plus remarquables de l’humanité est quelque chose dont la plupart des gens ne se rendent même pas compte.

En 2000, plus de 10 millions d’enfants mouraient avant d’atteindre leur cinquième anniversaire. Aujourd’hui, ce chiffre est inférieur à 5 millions. Le monde a réduit de moitié la mortalité infantile en seulement 25 ans.

C’est une réussite extraordinaire. Mais l’histoire n’est pas encore terminée. En fait, en ce moment même le prochain chapitre est en train d’être écrit, alors que les gouvernements du monde entier établissent leurs budgets. Et les dirigeants mondiaux ont une chance unique de faire quelque chose d’extraordinaire.

Les choix qu’ils font aujourd’hui, qu’il s’agisse de procéder aux coupes drastiques proposées dans l’aide à la santé ou de donner aux enfants du monde entier la chance qu’ils méritent de mener une vie saine, détermineront le type d’avenir que nous laisserons à la prochaine génération.

Afin de sauver autant d’enfants que possible, j’exhorte les dirigeants à augmenter le financement de la santé. Mais imaginons qu’ils se contentent de maintenir les niveaux actuels. Que se passerait-il ? Notre fondation a collaboré avec l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’université de Washington pour le découvrir, et les résultats sont plus encourageants que je ne l’espérais.

Si le monde investissait dans la santé infantile et développait des innovations qui sauvent des vies, nous pourrions réduire de moitié le nombre de décès d’enfants au cours des 20 prochaines années.

Nous avons une feuille de route pour y parvenir. Nous savons comment tirer le meilleur parti de chaque dollar pour sauver le plus de vies possible. Et le développement de solutions de santé économiques et innovantes atteint un niveau inédit.

Une série de nouvelles approches pour lutter contre le paludisme, notamment des innovations qui empêchent les moustiques de transporter des parasites, pourraient pratiquement éradiquer la maladie. De nouveaux vaccins maternels peuvent protéger les bébés contre les maladies respiratoires, qui sont les principales causes de mortalité chez les nouveau-nés. Et les traitements anti-VIH à longue durée d’action et les options de prévention qui remplacent les comprimés quotidiens peuvent réduire le nombre de décès dus au sida à moins de 10. Avec un niveau d’investissement et une attention appropriés, il est possible que le VIH/sida, autrefois la pandémie la plus meurtrière au monde, devienne une simple note de bas de page dans l’histoire de la médecine.

Les pays du monde entier disposent de l’expertise nécessaire pour résoudre les principaux problèmes de santé, mais ils ont besoin d’outils, de médicaments et de vaccins pour y parvenir. C’est précisément la raison d’être des institutions mondiales de santé telles que le Fonds mondial et Gavi : aider les pays à prendre des décisions plus intelligentes et plus rentables.

Je crois que les opportunités ne devraient pas dépendre du hasard de la naissance, et que le lieu où vous vivez ne devrait pas déterminer si vous vivez ou non. J’ai annoncé que je donnerais la quasi-totalité de ma fortune pour soutenir cet effort au cours des 20 prochaines années, car nous sommes à un moment critique pour le progrès. Mais le fait est que nous n’y parviendrons pas sans que les pays riches consacrent une petite partie de leur budget à aider les populations les plus pauvres du monde et à sauver des millions de vies.

C’est là que les décisions gouvernementales entrent en jeu. Bien sûr, les délibérations budgétaires sont difficiles. Bon nombre des pays qui ont fourni le plus d’aide sanitaire dans le passé sont confrontés à des niveaux d’endettement élevés, au vieillissement de leur population et à des défis nationaux.

Je ne suis pas naïf. Je ne m’attends pas à ce que la plupart des gouvernements rétablissent soudainement l’aide étrangère à ses niveaux historiques.

Mais je suis optimiste.

Car même si la situation semble désastreuse à l’heure actuelle, deux choses peuvent être vraies à la fois : ce qui arrive à la santé des enfants dans le monde est pire que ce que la plupart des gens imaginent, et nos perspectives à long terme sont meilleures que ce que la plupart des gens peuvent imaginer.

C’est le paradoxe de notre époque : le financement de la santé mondiale diminue. Mais la science progresse à grands pas et les gens sont déterminés à faire en sorte que les innovations profitent aux enfants qui en ont besoin, quel que soit leur lieu de naissance.

Les choix que nous faisons aujourd’hui détermineront à quoi ressemblera le monde pour la prochaine génération. Je suis désormais grand-père, ce qui me touche d’autant plus. Je veux que mes petits-enfants grandissent dans un monde où les enfants savent ce que sont des maladies comme le VIH, la polio et la drépanocytose, mais ne connaissent personne qui en soit atteint.

Un monde où les services de traitement du paludisme sont vides, car aucun enfant n’est exposé à cette maladie.

Un monde où tout le monde survit à l’accouchement et à l’enfance.

C’est l’avenir que chaque enfant mérite. Et nous pouvons tous contribuer à le construire.

Je discute avec les dirigeants de la manière de faire plus avec moins. Cela implique de se concentrer sur les programmes essentiels qui sauvent des vies, de redoubler d’efforts en matière d’innovations qui peuvent éradiquer et guérir les maladies, et non pas seulement les gérer, et de sortir de notre modèle d’aide mondiale obsolète, basé sur le donateur-bénéficiaire, pour évoluer vers un modèle durable où les pays sont autosuffisants.

Mais rien de tout cela ne peut se produire si les pays donateurs n’investissent pas dans la santé de tous, en particulier celle des enfants. Prenons l’exemple du Fonds mondial. Il s’agit probablement de l’initiative la plus efficace du XXIe siècle en matière de sauvetage de vies : depuis 2002, elle a sauvé 70 millions de vies du sida, de la tuberculose et du paludisme.

Lors de la reconstitution des ressources du Fonds mondial en novembre, nous verrons à quel point cette question est prioritaire pour les pays. Notre fondation annoncera sa contribution la semaine prochaine, et je serai curieux de voir ce que les gouvernements mettront sur la table.

Les pays à faible revenu peuvent également faire davantage pour donner la priorité à la santé de leurs citoyens. De nombreux pays pauvres consacrent moins de 3 % de leur budget national à la santé. Dans de nombreux cas, ce n’est pas parce qu’ils ne veulent pas dépenser plus, mais parce qu’ils sont confrontés à un endettement écrasant et au remboursement des intérêts. Les institutions financières mondiales doivent alléger le fardeau de la dette afin que les pays à faible revenu puissent libérer des ressources pour investir davantage dans la santé de leur population.

Oui, l’humanité est à la croisée des chemins. Mais je parie sur l’humanité. Car aucun défi n’est plus grand que le pouvoir des personnes qui travaillent ensemble pour le relever.

Chaque jour, je suis inspiré par les personnes que je rencontre, comme le Dr Opeyemi Akinajo, qui travaille sur des capteurs assistés par l’IA qui peuvent aider davantage de mères et de bébés à survivre à l’accouchement. Ou encore le ministre indonésien de la Santé, Budi Sadikin, qui travaille sans relâche pour garantir aux enfants l’accès aux soins de santé dont ils ont besoin pour prendre le meilleur départ possible dans la vie.

Je suis également inspiré par des histoires plus proches de chez moi, comme celles de Maddie et Emile Leeflang, deux adolescents de l’Utah qui, touchés par leur travail bénévole au Kenya, ont décidé de militer en faveur de l’aide sanitaire.

Partout dans le monde, il y a des gens bienveillants qui s’engagent pour changer les choses.

Serons-nous là pour eux ? Les pays veilleront-ils à ce que leurs budgets soutiennent la santé des enfants dans le monde ? Veillerons-nous à ce que les nouvelles avancées bénéficient aux personnes qui en ont le plus besoin ?

Les réponses dépendent entièrement de nous.