Les Houthis du Yémen sont entrés dans la guerre en Iran

Le général de brigade Yahya Saree, porte-parole militaire de ce groupe allié à l’Iran, a déclaré dans un message diffusé sur une chaîne satellite houthie que l’attaque avait visé des « sites militaires israéliens sensibles ». Il a ajouté que les attaques se poursuivraient « jusqu’à ce que l’agression contre tous les fronts de la résistance cesse », faisant référence à l’Iran et à son allié le Hezbollah. L’armée israélienne a déclaré avoir identifié le lancement d’un missile depuis le Yémen et « intercepté la menace ».
Les Houthis ont à plusieurs reprises averti qu’ils entreraient en guerre aux côtés de l’Iran, qui leur fournit une technologie de missiles balistiques depuis des années. L’entrée en guerre de ce groupe, longtemps annoncée, ajoute un nouveau front au conflit régional qui a débuté le 28 février avec une attaque conjointe américano-israélienne contre l’Iran et qui a tué le Guide suprême du pays, Ali Khamenei. Au cours du mois qui a suivi, les contre-attaques iraniennes ont frappé des bases américaines à travers le Golfe, des infrastructures stratégiques du Golfe, et ont considérablement ralenti le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz. Ces attaques ont eu un impact considérable sur les prix mondiaux du pétrole et de l’énergie, et ont fait monter en flèche les prix de l’essence.

Un autre détroit

Les Houthis ont joué un rôle tout aussi déterminant dans le bouleversement du trafic maritime mondial entre novembre 2023 et janvier 2025, lorsqu’ils ont attaqué plus de 100 navires marchands en mer Rouge dans le cadre d’une campagne de solidarité avec les Palestiniens pendant la guerre de Gaza. Le groupe a régulièrement lancé des missiles en direction d’Israël au cours de la même période, bien que la plupart aient été interceptés. Israël a riposté par de violentes frappes aériennes contre des cibles houthies à Sanaa et sur l’ensemble du territoire du groupe. Thomas Juneau, professeur à l’École supérieure d’affaires publiques et internationales de l’Université d’Ottawa et chercheur associé à Chatham House, explique à TIME que si les frappes des Houthis restent limitées à un petit nombre d’attaques directes contre Israël, « elles n’auront pas d’impact majeur sur l’évolution de la guerre ». « Comme nous l’avons vu lors des précédentes vagues de frappes, les défenses antimissiles israéliennes sont capables d’intercepter la plupart des missiles et drones houthis ; ceux qui parviennent à échapper aux défenses israéliennes ne causent que des dégâts limités », explique-t-il.
Mais si le groupe décidait d’attaquer à nouveau le trafic maritime en mer Rouge, cela changerait la donne. « Les Houthis auraient un impact bien plus important sur la guerre s’ils commençaient à cibler le trafic maritime en mer Rouge et tentaient de fermer le détroit de Bab al-Mandab. Cela amplifierait l’impact déjà fort de la guerre sur les prix du pétrole et du gaz naturel ainsi que sur l’économie mondiale », explique-t-il. Des attaques sur la mer Rouge et le détroit de Bab al-Mandab seraient probablement en mesure de perturber le trafic via le canal de Suez, par lequel transitent chaque année environ 15 % du commerce maritime mondial — dont 30 % du trafic de porte-conteneurs.

Qui sont les Houthis ?

Les Houthis sont un groupe politique et militaire yéménite apparu dans les années 2000 et qui contrôle aujourd’hui une grande partie du nord du Yémen. Le groupe tire son nom de son fondateur, Hussein al-Houthi, et s’inspire de la branche zaydite de l’islam chiite. Bien qu’ils soient soutenus par l’Iran, et alliés à ce pays, les Houthis ne sont pas de simples hommes de main, et ils privilégient souvent leurs propres intérêts nationaux. Et bien que l’Iran leur ait fourni une technologie sophistiquée de missiles balistiques, le groupe a également développé la capacité d’assembler et de fabriquer son propre armement au Yémen.
Le groupe s’est fait connaître après avoir pris Sanaa en 2014. Cela a déclenché une guerre civile brutale contre le gouvernement officiellement reconnu et une campagne de bombardements menée par l’Arabie saoudite. Les Houthis ont fait preuve d’une résilience remarquable face à cette campagne aérienne, qui s’appuyait sur le soutien des États-Unis et a tué environ 9 000 civils.
Depuis, le groupe a fait face à deux campagnes de bombardements menées par deux gouvernements américains successifs. Joe Biden, le prédécesseur de Donald Trump, a lancé des frappes aériennes contre le Yémen le 10 janvier 2024, « en réponse directe aux attaques sans précédent des Houthis contre des navires internationaux en mer Rouge ». Ces frappes n’ont pas réussi à dissuader les Houthis et n’ont cessé que lorsqu’un cessez-le-feu a été négocié entre Israël et le Hamas en janvier 2025. Les Houthis ont repris leurs attaques lorsque Israël a imposé un blocus sur l’acheminement de la nourriture et de l’aide vers Gaza en mars 2025.
Donald Trump a lancé sa propre campagne de bombardements en avril 2025 pour mettre fin à ces attaques, qui ont pris fin lorsque le gouvernement Trump a conclu un accord avec les Houthis en mai pour mettre fin aux frappes aériennes si le groupe cessait ses attaques contre le trafic maritime. L’accord ne comprenait pas d’engagement à cesser les attaques contre Israël, qui se sont poursuivies jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu soit finalement conclu à Gaza. Après avoir conclu une trêve avec les Houthis, Donald Trump a déclaré à propos du groupe : « Nous les avons frappés très fort. Ils ont fait preuve d’une grande capacité à encaisser les coups. » « On pourrait dire qu’il y a beaucoup de courage là-dedans », a-t-il ajouté.

« Survivre à la guerre elle-même »

Les tirs des Houthis interviennent alors que les États-Unis et l’Iran seraient engagés dans des négociations indirectes pour la première fois depuis le début de la guerre, et que les principaux collaborateurs de Trump laissent entendre que la guerre pourrait prendre fin d’ici quelques semaines, bien qu’il n’y ait aucun signe de percée diplomatique. Le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré vendredi que les opérations militaires américaines devraient s’achever dans « quelques semaines, et non quelques mois ».
Donald Trump a également laissé entendre que les objectifs du gouvernement en Iran avaient été atteints et a laissé entendre que la guerre pourrait prendre fin dans le délai de quatre à six semaines initialement fixé par la Maison-Blanche. « Nous avions estimé qu’il faudrait environ quatre à six semaines pour mener à bien notre mission, et nous sommes bien en avance sur le calendrier », a déclaré le président lors d’une réunion du Conseil des ministres jeudi. « Si vous regardez ce que nous avons accompli en termes de destruction de ce pays, je veux dire, nous sommes bien en avance. »
Thomas Juneau estime que les Houthis pourraient exercer une influence limitée sur le calendrier de Trump. « La réponse dépendra de la poursuite ou non de l’escalade par les Houthis », explique-t-il.« Si l’implication des Houthis se limite à des frappes occasionnelles contre Israël causant peu ou pas de dégâts, le calcul américain ne changera pas beaucoup.
Si les Houthis recommencent toutefois à attaquer le trafic maritime en mer Rouge, la pression sur le président Donald Trump s’intensifiera, étant donné que l’impact sur les prix du pétrole et sur l’économie mondiale s’amplifiera. » « Cet impact, et c’est crucial, durera plus longtemps que la guerre elle-même, compte tenu des perturbations grandissantes de la chaîne d’approvisionnement — et pourrait donc nuire davantage aux républicains à l’approche des élections de mi-mandat de novembre », ajoute-t-il.