Le géant du streaming a conclu un accord pour acquérir Warner Bros., y compris ses studios de cinéma et de télévision, HBO et HBO Max, pour un montant d’environ 82,7 milliards de dollars, a annoncé Netflix dans un communiqué de presse vendredi. Cette acquisition devrait permettre à Netflix d’élargir sa bibliothèque de contenus déjà très riche et de renforcer son influence dans le monde du divertissement. La société compte actuellement plus de 300 millions d’abonnés payants dans plus de 190 pays, ce qui en fait le plus grand service de streaming payant au monde. Cet accord lui permettrait de devenir propriétaire de l’un de ses principaux concurrents dans le domaine du streaming, HBO Max, ainsi que du célèbre studio de cinéma hollywoodien Warner Bros. et enfin de franchises cinématographiques et télévisuelles populaires, notamment Game of Thrones et Harry Potter.
La société a déclaré que l’accord devrait être conclu après que Warner Bros. aura séparé ses activités de câblodistribution de ses activités de streaming et de studio, probablement d’ici le troisième trimestre 2026. L’acquisition devra également être approuvée par les autorités fédérales de régulation, mais le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré que la société était « très confiante » quant à l’obtention de cette autorisation. « Notre mission a toujours été de divertir le monde entier », a déclaré M. Sarandos dans le communiqué de presse. « En combinant l’incroyable catalogue de séries et de films de Warner Bros. — des classiques intemporels comme Casablanca et Citizen Kane aux succès modernes comme Harry Potter et Friends — avec nos titres emblématiques comme Stranger Things, KPop Demon Hunters et Squid Game, nous serons en mesure de le faire encore mieux. Ensemble, nous pouvons offrir au public davantage de ce qu’il apprécie et contribuer à définir le prochain siècle de la narration. »
Cependant, cet accord a suscité des réactions négatives de la part de certains leaders du secteur et de certains parlementaires qui craignent qu’il ne confère trop d’autorité au service de streaming au sein de l’industrie du divertissement. La sénatrice démocrate Elizabeth Warren, du Massachusetts, a déclaré que cet accord ressemblait à « un cauchemar antimonopole », tandis que la Writers Guild of America a déclaré qu’il « devait être bloqué ».
Que comprend l’accord ?
Dans le cadre de cet accord, Netflix acquerrait le studio et l’activité de streaming de Warner Bros., qui comprend HBO Max et HBO. Netflix a déclaré que les séries et les films actuellement disponibles sur les sites de streaming de Warner Bros., tels que The Big Bang Theory, Les Sopranos, Game of Thrones, Le Magicien d’Oz et l’univers DC, rejoindraient son propre portefeuille à la suite de cet accord.
Netflix a également déclaré qu’il maintiendrait l’engagement de Warner Bros. à distribuer ses films en salles. Alors que la société de médias traditionnelle a continué à diffuser ses films en salles, Netflix s’est principalement concentré sur l’expansion des services de streaming à domicile.
Pourquoi cet accord suscite-t-il des réactions négatives, et de la part de qui ?
Les détracteurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que cet accord conduirait Netflix à détenir un monopole sur le marché du streaming. « Une alliance entre Netflix et Warner Bros. créerait un géant médiatique contrôlant près de la moitié du marché du streaming », a déclaré Mme Elizabeth Warren dans un message publié vendredi sur X. « Cela pourrait entraîner une augmentation des prix, une réduction du choix des contenus et des modes de visionnage, et mettre en péril les travailleurs américains. » Elle a exhorté le ministère de la Justice à « appliquer les lois antitrust de notre pays de manière équitable et transparente ».
La représentante démocrate Pramila Jayapal, de Washington, a, comme Mme Warren, qualifié cet accord de « cauchemar ». « Cela signifierait davantage de hausse de prix, de publicités et de contenus standardisés, moins de contrôle créatif pour les artistes et des salaires plus bas pour les travailleurs », a écrit Mme Jayapal sur X. « L’industrie des médias est déjà contrôlée par quelques entreprises qui ont trop de pouvoir pour censurer la liberté d’expression. Le gouvernement doit intervenir. »
Plusieurs législateurs républicains ont exprimé des inquiétudes similaires. « Cette transaction potentielle, si elle se concrétisait, soulèverait de sérieuses questions en matière de concurrence, peut-être plus que toute autre transaction que j’ai vue depuis une dizaine d’années », a averti le sénateur Mike Lee de l’Utah dans un message publié mercredi sur X, avant que Netflix ne remporte la guerre des enchères pour Warner Bros. « Netflix a mis en place un excellent service, mais renforcer ainsi la domination de Netflix signifierait la fin de l’âge d’or du streaming pour les créateurs de contenu et les consommateurs », a-t-il ajouté.
Jeudi soir, avant que l’accord ne soit confirmé, mais après que Netflix eut remporté la guerre des enchères, la Directors Guild of America, qui représente les réalisateurs de cinéma et de télévision, a déclaré qu’elle espérait rencontrer Netflix pour discuter de ses « préoccupations ». « Nous pensons qu’une industrie dynamique et compétitive, qui favorise la créativité et encourage une véritable concurrence pour les talents, est essentielle pour protéger la carrière et les droits créatifs des réalisateurs et de leurs équipes », a déclaré la guilde à Deadline. « Nous allons rencontrer Netflix pour lui faire part de nos préoccupations et mieux comprendre sa vision de l’avenir de l’entreprise. Pendant cette période d’analyse, nous ne ferons aucun autre commentaire »
La Writers Guild of America, qui représente les scénaristes des industries du divertissement et des médias, s’est exprimée plus fermement contre cet accord dans une déclaration commune publiée vendredi par ses branches de la côte Est et de la côte Ouest. « Le rachat de l’un de ses principaux concurrents par la plus grande entreprise de streaming au monde est précisément ce que les lois antitrust visent à empêcher », affirme la déclaration. « Cette fusion entraînerait des suppressions d’emplois, une baisse des salaires, une détérioration des conditions de travail pour tous les employés du secteur du divertissement, une augmentation des prix pour les consommateurs et une réduction du volume et de la diversité des contenus proposés à tous les téléspectateurs. Les employés du secteur et le public sont déjà affectés par le fait que seules quelques entreprises puissantes contrôlent étroitement ce que les consommateurs peuvent regarder à la télévision, en streaming et au cinéma. Cette fusion doit être bloquée. »
- Article issu de TIME US - Traduction TIME France
